Die schönsten Nationalparks im Südwesten der USA

Faszination USA Südwesten

Die schönsten Nationalparks und National Monuments

Arches Nationalpark

Nur wenige Meilen nördlich des Canyonlands Nationalparks erhebt sich ein Felsplateau mit einer auf der Welt einzigartigen Ansammlung natürlicher Steinbögen. Über 1.500 solcher Arches wurden hier bereits gezählt, darunter so bekannte wie der Landscape Arch mit einer Spannweite von 93 Metern oder der wunderschön geformte Delicate Arch - vor dem Hintergrund der schneebedeckten LaSal Mountains ein Traummotiv für jeden Fotografen.

Bryce Canyon Nationalpark

Wer den Südwesten bereist, ohne den Bryce Canyon gesehen zu haben, hat eine der farbenprächtigsten und wunderbarsten Naturlandschaften Amerikas verpasst - eine Märchenlandschaft aus rotem Sandstein mit Hunderten zierlicher Felsnadeln und Steinskulpturen. Zu einem besonderen Erlebnis werden Wanderungen durch dieses einzigartige Felslabyrinth bei Sonnenauf- und -untergang oder im Licht- und Schattenspiel vorbeiziehender Wolken.

Canyonlands Nationalpark

Utahs größter Nationalpark umfasst eine grandiose Schluchten- und Canyonlandschaft, die im Laufe von Jahrmillionen durch die Erosionskraft des Green und Colorado River aus einem riesigen Sandsteinplateau gemeißelt wurde. Am leichtesten erreichbar ist das Gebiet von Island in the Sky, das von einem langen geteerten Scenic Drive sowie einer 120 Meilen langen Jeeproad, dem White Rim Trail, erschlossen wird.

Capitol Reef Nationalpark

Die abwechslungsreiche Felslandschaft des Capitol Reef besteht aus mächtigen Felsendomen und schmalen Canyons. Mit einem Geländewagen sollte man unbedingt noch eine Tour ins abgelegene Cathedral Valley unternehmen. Dort findet man riesige Felsmonolithen, die so beeindruckende Namen tragen wie Walls of Jericho, Temple of the Sun und Temple of the Moon.

Zion Nationalpark

Schmale Canyons mit mächtigen Felsmonolithen und steile, bis zu 900 Meter hohe Felswände sind das geologische Kennzeichen dieses Nationalparks. Hauptattraktion ist die enge, bewaldete Schlucht des Zion Canyon mit ungewöhnlichen Felsformationen und einer üppigen, äußerst vielfältigen Vegetation. Wanderwege, die zum Teil Klettersteigcharakter besitzen, führen zu schönen Aussichtspunkten, in schmale Canyons oder ins unberührte Hinterland.

Grand Canyon Nationalpark

Mit einer Breite von 16 Kilometern, einer Länge von 450 Kilometern und einer Tiefe von 1.800 Metern ist der Grand Canyon die längste und tiefste Schlucht der Erde. Am eindruckvollsten erlebt man dieses gewaltige Naturwunder bei einer Wanderung hinunter zum Ufer des Colorado oder bei einer mehrtägigen Raftingtour.

White Sands National Park

Die blendend weiße Gipssandwüste von White Sands ist eine der beeindruckendsten Landschaften des amerikanischen Südwestens. Vom Parkeingang führt die Straße immer tiefer hinein in eine surrealistische und bizarre Welt weißer Dünen, die sich bis zu 15 Meter hoch auftürmen. Auf längeren Wanderungen erlebt man die Stille und Weite dieser weißen Märchenlandschaft besonders intensiv.

Death Valley Nationalpark

Death Valley ist nicht nur einer faszinierendsten Nationalparks in den USA, sondern auch ein Tal der Extreme. Badwater im Süden des Parks liegt 86 Meter unterhalb des Meeresspiegels und ist damit der tiefste Punkt der Vereinigten Staaten. In der flirrenden Hitze des Hochsommers werden hier Tagestemperaturen von 48 °C und mehr erreicht.

Joshua Tree National Park

Hauptattraktion und Blickfang des Parks sind neben den interessanten Felsgruppen aus Granit vor allem die vielen bizarren Joshua Trees, denen der Park seinen Namen verdankt. Diese baumähnliche Yukka-Art, die Höhen von 12 bis 15 Metern und ein Alter von über 100 Jahren erreichen kann, bildet von März bis Mai wunderschöne cremefarbene Blütenstände.

Yosemite National Park

Gewaltige, gischtsprühende Wasserfälle, steile, bis zu 1000 Meter hohe Granitfelsen, dazu eine Berglandschaft wie aus dem Bilderbuch mit klaren Gletscherseen, Sumpflandschaften und schneebedeckten Gipfeln - all dies und noch viel mehr findet man im Yosemite, dem ältesten und schönsten Nationalparks der USA.

Carlsbad Caverns Nationalpark

In einer der abgelegensten Gegenden New Mexicos verbirgt sich 230 Meter unter der Erdoberfläche eine faszinierende Wunderwelt aus Stein - die gewaltigen Tropfsteinhöhlen der Carlsbad Caverns. Dieses riesige Höhlensystem, das sich über mehrere Etagen erstreckt und aus 119 Einzelhöhlen besteht, besitzt eine Gesamtausdehnung von über 20 Meilen.

Great Basin National Park

Hauptattraktion des Nationalparks sind die Great Basin Bristlecone Pines, uralte, von Wind und Wetter gegerbte Borstenkiefern, die ein Alter von mehreren tausend Jahren erreichen können. Die älteste im Park gefundene Borstenkiefer ist genau 4.950 Jahre alt und damit der älteste Baum der Welt.

Big Bend Nationalpark

Fast eine ganze Tagesreise von den übrigen Sehenswürdigkeiten des Südwestens entfernt, liegt in einem fast vergessenen Winkel von West Texas eines der schönsten und wildesten Parkgebiete Amerikas, geprägt von den einsamen Bergregionen der Chisos Mountains und den mächtigen Canyons des Rio Grande.

Great Sand Dunes Nationalpark

Der Nationalpark schützt ein riesiges Dünenfeld aus hellbraunem Sand, in dem die höchsten Dünen der USA zu finden sind. So erreicht Star Dune, die höchste der Dünen, eine Höhe von 229 Metern. Ebenso beeindruckend ist der Kontrast aus Bergen, Wüste und Wasser, denn unmittelbar zu Füßen der Dünenlandschaft fließt der Medano Creek.

Black Canyon Nationalpark

Der Black Canyon ist eine enge, vom Gunnison River tief eingegrabene Schlucht mit steil abfallenden dunklen Felswänden, auf deren Grund selbst um die Mittagszeit kaum ein Sonnenstrahl vordringt. Einen Blick in diese beeindruckende Tiefe hat man von verschiedenen Aussichtspunkten am North Rim und am South Rim.

Guadalupe Mountains National Park

Der Guadalupe Mountains Nationalpark ist vor allem ein Wandergebiet. Besonders lohnende Ziele sind dabei der McKittrick Canyon und die ungewöhnlichen Felstreppen der Hiker's Staircase am Devils Hall Trail. Höchster Gipfel ist der Guadalupe Peak, mit 2.667 Metern gleichzeitig der höchste Berg von Texas.

Petrified Forest Nationalpark

Über 200 Millionen Jahre alt sind die versteinerten Baumriesen, die im Petrified Forest Nationalpark bewundert werden können. Zu den landschaftlichen Highlights des Parks gehören die Blue Mesa und die Painted Desert, zwei Wildnisgebiete, deren grau, blau, violett und rotbraun gestreifte Hügel je nach Wolken- und Sonnenstand ein eindrucksvolles Naturschauspiel bieten.

Saguaro Nationalpark

Die bis zu 15 Meter hohen und bis zu 8 Tonnen schweren Saguaro Kakteen gehören zu den größten und beeindruckendsten Wüstenpflanzen der Sonorawüste. Daneben wachsen im Park auch viele andere Kakteenarten wie Opuntien, Cholla Kakteen, Ocotillos, Prickly Pear und Teddybear Kakteen.

Devils Postpile National Monument

Hauptsehenswürdigkeit des Parks ist Devils Postpile, ein etwa 100 Meter breites und 30 Meter hohes Kliff aus senkrechten, vulkanischen Basaltsäulen, die eine sehr symmetrische, hexagonale Form besitzen. Mindestens genau so sehenswert sind die Lower und Upper Rainbow Falls, die man über einen 2,5 Meilen langen Wanderweg erreicht.

Mojave National Preserve

Was den Reiz dieses großen Parks ausmacht, ist vor allem seine Abgeschiedenheit und eine wilde, ursprüngliche Wüstenlandschaft, deren faszinierende Eintönigkeit immer wieder aufgelockert wird durch Gebiete mit Sanddünen, vulkanischen Aschekegeln, Höhlen und bizarren Felsformationen.

Natural Bridges National Monument

Im Gegensatz zu den Natursteinbögen des Arches Nationalparks entstanden die beeindruckenden Steinbrücken dieses Parks ausschließlich durch die gewaltige Kraft des Wassers. Am jüngsten und massivsten ist Kachina Bridge, am ältesten und zierlichsten Owachomo Bridge mit einem Durchmesser von nur knapp einem Meter.

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