Bundesstaat: Utah
Höhe: 2.000-2.766 Meter ü.M.
Lage: im westlichen Südutah, zu erreichen über eine Abzweigung der UT 12 einige Meilen westlich der Kleinstadt Tropic

Wer den Südwesten bereist, ohne den Bryce Canyon gesehen zu haben, hat sicherlich eine der farbenprächtigsten und wunderbarsten Naturlandschaften Amerikas verpasst - eine Märchenlandschaft aus rotem und weißem Sandstein mit Hunderten zierlicher Felsnadeln und skurril geformter Steinskulpturen. Zu einem besonderen Erlebnis werden die Wanderungen durch dieses phantastische Felslabyrinth bei Sonnenauf- und -untergang oder im wechselnden Licht- und Schattenspiel vorbeiziehender Wolken.

Wissenswertes zum Bryce Canyon

Die bizarren Steinskulpturen des Bryce Canyon sind weitgehend die Folge der Erosionskräfte von Wasser und Eis. Wasser, das im Winter und während der frostigen Nächte im Frühjahr und Herbst in den Felsspalten gefriert, sprengt immer wieder große Teile aus den weicheren Gesteinsschichten heraus. Heftige Sommergewitter tragen weiter zur Verwitterung bei. Die unterschiedlichen Farbtöne der Felsen stammen von eingelagerten Mineralien wie Mangan und Eisen.

Den Zauber dieser Landschaft, die schon immer die Phantasie der Menschen angeregt hat, beschreibt eine Legende der Paiute Indianer. Danach lebten vor langer Zeit die Legend People, verschiedene Arten von Vögeln und Tieren, in einer wunderbaren Stadt, die Kojote für sie erbaut hatte. Als die Legend People begannen, sich Kojote gegenüber undankbar und schlecht zu verhalten, verwandelte dieser sie zur Strafe in unbewegliche Felsen. Und so begegnet man heute auf Wanderungen durch das Tal auf Schritt und Tritt neugierig dreinblickenden Steinfiguren.

In den bewaldeten Hochflächen oberhalb des Amphitheaters leben Maultierhirsche, vereinzelt auch Kojoten, Rotluchse, Graufüchse, Dachse und Präriehunde. Besonders im Herbst sieht man häufig die flinken Chipmunks und Squirrels, die dann mit großem Eifer die Vorräte für den strengen Winter sammeln.

Bryce Canyon Klima / Reisezeit

Von Ende März bis Frühsommer ist die Hauptblütezeit der zahlreichen Wildblumen des Parks. Der Sommer bringt warme, gelegentlich sogar heiße Tagestemperaturen und milde Nächte. Schönste Besuchszeit sind September und Oktober. Allerdings muss dann auch schon mit frostigen Nächten gerechnet werden. Die Winterzeit von November bis Februar bringt meist reichlich Schnee, der die Felsen wie Puderzucker überzieht und einen farbenprächtigen Kontrast zu den roten Felsen bildet. Dadurch ist der Park inzwischen auch ein beliebtes Ziel für Winterurlauber. Die Aussichtsstraße wird dann in der Regel auf voller Länge bis zum Rainbow Point von Schneepflügen geräumt. Weitere Aussichtspunkte und die Hoodoos im Inneren des Canyons erreicht man in dieser Jahreszeit mit Langlaufski oder mit Schneeschuhen.

Bryce Canyon Sehenswürdigkeiten

Der knapp 20 Meilen lange Scenic Drive beginnt beim Parkeingang am Highway 63, einer Stichstraße, die vom Hwy 12 nach Süden in den Park hineinführt. Entlang der Strecke befinden sich zahlreiche schöne Aussichtspunkte und Trailheads für Wanderungen hinunter in das Canyonlabyrinth. Für das Abfahren der Parkstraße inklusive einer Wanderung sollte man sich mindestens einen halben, besser einen ganzen Tag Zeit nehmen. Wer möchte, kann auch den kostenlosen Shuttle Bus in Anspruch nehmen, der in regelmäßigen Abständen alle Viewpoints entlang dem Scenic Drive anfährt. Das spart besonders in der Hauptreisezeit die oft langwierige Suche nach einem Parkplatz und ermöglicht zudem interessante Streckenwanderungen, für die man sonst ein zweites Fahrzeug benötigen würde.

Fairyland Viewpoint & Ruby's Inn

Erster lohnender Stopp hinter dem Parkeingang ist der Fairyland Viewpoint, erreichbar über eine kurze Stichstraße Richtung Osten. Der Aussichtspunkt gewährt einen der schönsten Ausblicke auf die Zinnen und Felsskulpturen des Bryce Canyon. Zurück auf der Hauptstraße erreicht man nach weiteren 0,8 Meilen das Visitor Center und dahinter über eine kurze Loop Road die beiden Campgrounds des Parks, die Bryce Canyon Lodge sowie den Übernachtungs- und Shoppingkomplex von Ruby's Inn mit einem großen Angebot an Zimmern, eigenem Campground sowie einer Tankstelle, einem General Store und Vermietung von ATV's.

Sunrise & Sunset Poin  

Nicht weit davon befindet sich auch der Aussichtspunkt Sunrise Point, Ausgangspunkt für den Queens Garden Trail. Eine weitere schöne Wanderung, der Navajo Loop Trail, beginnt am gleich dahinter liegenden Sunset Point. Beide Aussichtspunkte und Wanderwege lassen sich auch zu einer überaus lohnenden Rundwanderung von knapp 3 Meilen verbinden.

Bryce Point & Inspiration Point  

Schönster Aussichtspunkt für die Beobachtung des prächtigen Farbenspiels bei Sonnenaufgang ist Bryce Point am Ende einer zwei Meilen langen Stichstraße, die vom Scenic Drive ausgehend mitten in die phantastische Märchenwelt des Bryce Amphitheater hineinführt. Hier befindet sich auch einer der Ausgangspunkte für die anstrengende, aber lohnende Wanderung zum Peekaboo-Loop (eine zweite Möglichkeit besteht über den Navajo Loop Trail ab Sunset Point). Entlang der Stichstraße zum Bryce Point liegen auch die beiden Aussichtspunkte Inspiration Point und Paria View.

Natural Bridge, Rainbow Point, Yovimpa Point  

Hinter dieser Abzweigung steigt die Parkstraße nun allmählich in die höheren Lagen des Parkgebiets auf, so dass der nun folgende Streckenabschnitt bei heftigen Winterstürmen für Fahrzeuge gesperrt wird. Einer der interessantesten Haltepunkte in diesem Teil des Parks ist Natural Bridge, ein Felsbogen aus Stein, der wie ein großes Eingangstor den Blick auf die Felslandschaft des südlichen Bryce Canyon freigibt. Agua Canyon bietet wiederum einen sehr schönen Ausblick auf mächtige Einzelfelsen und die farbenprächtigen Felsnadeln der Pink Cliffs. Die Straße endet am Rainbow Point. Von hier führt ein kurzer Fußweg zu Yovimpa Point, dem höchsten Aussichtspunkt des Parks mit beeindruckendem Panoramablick und einer beeindruckenden Fernsicht bis zum 140 Kilometer entfernten, über 3.000 Meter hohen Gipfel des Navajo Mountain.

Bryce Canyon Wanderungen

Bei Wanderungen hinunter in den Canyon ist zu bedenken, dass man sich in einer Höhenlage um 2.700 Metern bewegt und die kurzen, aber steilen Aufstiege aus dem Canyon vor allem im Sommer sehr anstrengend sein können. Da Trinkwasserstellen fehlen und die Luft sehr trocken ist, sollte man auch bei Kurzwanderungen stets ausreichend Trinkwasser mitnehmen. Eine Gefahr sind bei Gewittern die exponierten Stellen am Canyonrand, aber auch die Freiflächen innerhalb des Amphitheaters. Schauen Sie sich die vielen verkohlten Stämme freistehender Bäume an, dann wissen Sie, warum die Ranger immer wieder vor Blitzeinschlägen und Wanderungen bei Gewittern warnen.

Queen's Garden Trail  

Trailhead: Sunrise Point
Distanz: 1,8 Meilen one-way
Steigung: 97 Meter
Der Weg gehört zu den einfachsten und landschaftlich reizvollsten innerhalb des Parks. Man passiert interessante Gesteinsformationen und gelangt schließlich durch eine Felsenöffnung in das Steinlabyrinth von Queen's Garden mit Gruppen bizarr geformter, leuchtender Felsnadeln.

Navajo Loop Trail  

Trailhead: Sunset Point
Distanz: 1,4 Meilen Rundweg
Steigung: 160 Meter
Vom Sunset Point geht es auf den ersten 1,2 Meilen durch einen schmalen Canyon knapp 160 Meter steil nach unten. Am Grunde des Canyons angelangt, führt der Weg durch die Wall Street, eine äußerst enge und dunkle Schlucht von ½ Meile Länge, bevor man wieder nach oben steigt. An der schmalsten Stelle ragen die Felswände über hundert Meter in den Himmel empor. Eine schöne Rundwanderung ermöglicht der Navajo Loop Trail, eine Kombination von Navajo und Queen's Garden Trail (Gesamtdistanz: 2,9 Meilen). Der Abstieg erfolgt dabei am besten über den steileren Navajo Trail, der Aufstieg über den Queen's Garden Trail. Oberhalb des Canyonrands verbindet der Rim Trail auf ½ Meile Länge die beiden Trailheads Sunset und Sunrise Point.

Fairyland Loop Trail  

Trailhead: Fairyland View
Distanz: 8 Meilen
Steigung: 275 Meter
Der Fairyland Loop gehört zu den anstrengendsten, aber auch spektakulärsten und schönsten Wanderwegen im gesamten Parkgebiet. Er führt durch ein Gebiet mit vielen leuchtend bunten Felsnadeln im nördlichen Bryce Amphitheater. Unterwegs bieten sich sehr schöne Ausblicke auf interessante Felsformationen wie Chinese Wall, Tower Bridge, Oastler's Castle und Boat Mesa. Teile des Weges führen zwar durch schattigen Kiefer- und Wacholderwald; der lange und steile Aufstieg ist im Sommer allerdings recht anstrengend. Die letzten 2,5 Meilen entlang dem Rim Trail zwischen Sunrise Point und Fairyland View kann man sich sparen, wenn man am Sunrise Point ein zweites Fahrzeug abstellt oder den Shuttle Bus in Anspruch nimmt. In den Sommermonaten ist der Fairyland Loop meist etwas weniger frequentiert als die Kurzwanderwege des Parks.

Peekaboo Loop Trail  

Trailheads: Bryce Point oder Sunset Point
Distanz: 6½ bzw. 5½ Meilen
Der Peekaboo Loop, der durch den etwas abgelegeneren östlichen Teil des Bryce Amphitheaters führt, bietet nahezu an jeder Wegbiegung neue ungewöhnliche Ausblicke, nicht nur auf die riesigen rot und weiß gefärbten Canyonwände mit ihren schlanken Türmen, Zinnen und Felsöffnungen, sondern auch auf die winzig erscheinenden Besucher oben am Canyonrand. Der Loop selbst hat eine Länge von 3½ Meilen. Hinzu kommen die recht anstrengenden Auf- und Abstiege über die verschiedenen Zugangswege. Ab Bryce Point: Distanz 6½ Meilen, Abstieg 240 Meter, ab Sunset Point via Navajo Trail: Distanz 5½ Meilen, Abstieg 160 Meter.

Under-the-Rim Trail

Trailhead: die verschiedenen Trailheads am Canyonrand
Distanz: maximal 22½ Meilen one-way
Steigung: 456 Meter
Benötigte Zeit: mindestens 2 Tage für die gesamte Strecke!
Der längste Wanderweg im Park führt unterhalb des Canyonrands durch die bezaubernde Vielfalt des gesamten Bryce Amphitheater und verbindet dabei die beiden Aussichtspunkte Bryce Point im Norden und Rainbow Point im Süden. Für kürzere Tageswanderungen kann man alternativ auch einen der insgesamt vier Verbindungswege zwischen dem Wanderweg und dem Scenic Drive benutzen. Für Übernachtungstouren benötigt man ein spezielles Backcountry Permit der Parkranger. Offenes Feuer ist nicht erlaubt.

Mossy Cave Trail  

Trailhead: direkt am Hwy 12 (3,7 Meilen östlich der Abzweigung zum Hwy 63)
Distanz: 0,9 Meilen one-way
Steigung: 45 Meter
Beim Mossy Cave Trail handelt es sich um eine besonders schöne und reizvolle Kurzwanderung etwas außerhalb des eigentlichen Bryce Canyon. Ausgangspunkt ist ein Parkplatz auf der Südseite des Hwy 12 einige Meilen östlich der Stichstraße in das Parkgebiet (zwischen Milepost 17 und 18). Von dort folgt der Weg einem Wildbach mit weiß schäumenden Stromschnellen und Wasserfällen, die mit den roten Felszinnen im Hintergrund besonders im Frühjahr zur Zeit der Schneeschmelze wunderschöne Fotomotive ergeben. Eine weitere Attraktion des Trails sind mehrere ineinander übergehende Steinbögen, die man bereits wenige hundert Meter nach Beginn der Wanderung auf einer Felskuppe oberhalb des Wegs erspähen kann.

Leider werden diese schönen Felsenfenster teilweise von hohen Kiefern verdeckt, so dass gute Fotos von unten, also vom eigentlichen Weg, kaum möglich sind. Mit etwas Vorsicht kann man jedoch die etwas abschüssige und rutschige Geröllhalde nach oben klettern. Einfacher ist der Weg nach oben von der gegenüberliegenden Seite, die man ein wenig später erreicht. Zuvor gelangt man jedoch zu einer Holzbrücke mit schönem Blick auf einen etwa hundert Meter entfernten Wasserfall, malerisch eingerahmt von einer Landschaft dunkelgrüner Kiefern und roter Felsen. Direkt vor der Brücke führt ein schmaler Trampelpfad rechts hinunter zum Bach und dann an dessen Ufer entlang bis zu einer Gruppe von Felsblöcken, von der aus man den Wasserfall sehr schön von unten fotografieren kann.

Kurz hinter der Brücke verzweigt sich dann der Weg. Nach links gelangt man zur Mossy Cave, einer feuchten, moosbewachsenen Halbhöhle, in der sich bis in den Sommer hinein große Eisblöcke halten, nach rechts führt der Weg weiter dem Bach entlang zu einem schönen Aussichtspunkt auf die bereits erwähnten Felsbögen, die von der anderen Seite wieder ganz anders wirken. Überquert man hier oberhalb des Wasserfalls den Bach, kann man auf einem schmalen Pfad, der von unten gut sichtbar ist, direkt bis hinauf zu den Steinbögen gelangen. Hinter dem Wasserfall folgt der Weg als schmaler Fußpfad dem Bach auf der linken Seite noch ein paar hundert Meter weiter bis zu einer Stelle mit großen Felsplatten und einem weiteren kleinen Wasserfall, überragt von einer Gruppe schöner roter Sandsteinfelsen.

Bryce Canyon Aktivitäten

Der Motel- und Freizeitkomplex Ruby's Inn in der Nähe des Parkeingangs bietet Besuchern die besten Infos über die bunte Palette organisierter Freizeitaktivitäten innerhalb und außerhalb des Parks. Zum Angebot gehören neben Helikopterflügen auch Reitausflüge und geführte ATV-Touren. Die angebotenen Reittouren führen allerdings nicht hinunter in den Bryce Canyon, sondern oben am Rim entlang (1,5 Stunden). Ziel der Halbtages- und Tagestouren ist der Losee Canyon im Bereich des Red Canyon westlich des Parks.

Bei den Scenic Flights reicht das Angebot von einem 15-minütigen Helikopterflug über das Bryce Amphitheater bis zu einer 2½-stündigen Exkursion durch die Canyongebiete Utahs und Arizonas vom Bryce Canyon bis zum Nordrand des Grand Canyon.

Bryce Canyon Übernachtung

In der Hauptsaison von April bis Oktober kann es aufgrund des geringen Angebots mitunter schwierig sein, in unmittelbarer Nähe des Parks eine preiswerte Unterkunft zu bekommen. Eine Alternative bieten die Städte Tropic und Escalante östlich des Parks sowie Panguitch und Hatch westlich davon. Die schöne Lodge Ruby's Inn ist ganzjährig geöffnet und liegt am Hwy 63 eine Meile nördlich des Parkeingangs, 26 South Main Street, Bryce Canyon, UT 84764, Tel. 1-866-866-6616.

Innerhalb des Parks befindet sich die etwas teurere und luxuriösere Bryce Canyon Lodge mit Motelzimmern und Western Cabins, Highway 63, Bryce, UT 84764, Tel. 435-834-8700. Sowohl das Ruby's inn als auch die Bryce Canyon Lodge sollte man so früh im Voraus wie möglich reservieren! Zum Übernachtungsangebot in der näheren Umgebung des Parks gehören auch einige Motels (z.B. Bryce View Lodge gegenüber Ruby's Inn, 105 East Center Street, Bryce Canyon, UT 84764, Tel. 435-834-5180) und Bryce Canyon Pines 4 Meilen westlich des Hwy 63 am Hwy 12, Tel. 1-800 892-7923.

Einfach und preiswert ist das kleine, privat geführte Bryce Canyon Motel am Highway 89 in Panguitch (308 N Main St, Panguitch, UT 84759, Tel. 435-676-8441).

Bryce Canyon Campingplätze

North Campground
Lage: innerhalb des Parks gegenüber dem Bryce Canyon Visitor Center
Anzahl Plätze: 13 RV Sites, die reserviert werden können und 86 Stellplätze für Wohnmobile und Zelte, bei denen 'first come first serve' gilt (keine hookups)
Ausstattung: Trinkwasser, Toiletten, gebührenpflichtige Dumpstation im Sommer
Öffnungszeit: ganzjährig
Reservierung von Mai bis September über Tel. (877) 444-6777 oder www.recreation.gov

Sunset Campground
Lage: innerhalb des Parks, 1,5 Meilen südlich des Bryce Canyon Visitor Center nahe Sunset Point
Anzahl Plätze: 100 Stellplätze, verteilt auf 3 Loops. Loop A ist für Wohnmobile, Loop B und C sind für Zelte (keine hookups)
Ausstattung: Trinkwasser, Toiletten, Picknicktische
Öffnungszeit: Mitte Mai bis Mitte Oktober (im Winter geschlossen)
20 Zeltplätze reservierbar von Mai bis September über Tel. (877) 444-6777 oder www.recreation.gov

Reservierungen für die beiden Campgrounds können frühestens 6 Monate im Voraus erfolgen (spätestens 2 Tage vor Ankunft). Wer zelten möchte, sollte daran denken, dass es auf der freien Hochfläche in 2.400 Metern Höhe auch im Sommer nachts recht kalt werden kann. Eine schöne Alternative zum Zelten ist der sehr ruhig und windgeschützt im Wald liegende Kings Creek Campground im Dixie National Forest ca. 10 Meilen südwestlich des Nationalparks. Einen besonderen Service bietet der Campground Ruby's Inn. Dort können auch Nicht-Gäste gegen eine geringe Gebühr die Waschräume mit ihren heißen Duschen sowie Waschmaschinen und Trockner benutzen.

Ruby's Inn RV Campground
Tel. 1-866-878-9373
Lage: 1 Meile nördlich des Parkeingangs am Hwy 63
Anzahl Plätze: 240 RV Sites (200 mit full hookup), Zeltplätze, Miet-Teepees und Cabins
Ausstattung: Waschmaschinen, Dumpstation, Propangas, Laden, Restaurant, Swimmingpool, Wifi
Öffnungszeit: 1. April-31. Okt.

Bryce Canyon Pines Campground
Tel. 1-800-892-7923
Lage: 4 Meilen nordwestlich des Parkeingangs am Hwy 12 (Milemarker 10)
Anzahl Plätze: 26 RV Sites mit full hookup und 18 Zeltplätze, vermietet werden auch Motelzimmer und Cottages
Ausstattung: Waschmaschinen, Duschen, zentrale Dumpstation, Picknicktische, Laden, Restaurant, Swimmingpool, Wifi
Öffnungszeit: 1. April-1. November

Kings Creek NF
Lage: 2,5 Meilen auf dem Hwy 12 nach Westen, dann 7 Meilen auf einer gut befahrbaren Schotterstraße nach Süden (zuerst geradeaus Richtung Tropic Reservoir, dann kurz davor nach rechts)
Anzahl Plätze: 38 (gute Stellplätze für kleinere Wohnmobile, Plätze für Zelte teilweise uneben)
Ausstattung: Grillstellen, Picknicktische und Bänke, Einfachtoiletten, zentrale Dumpstation, ATV-Trails
Öffnungszeit: Mai-Ende September

Red Canyon NF Campground
Lage: im Red Canyon ca. 15 Meilen nordwestlich des Nationalparks am Hwy 12
Anzahl Plätze: 37
Ausstattung: Trinkwasser, Toiletten, Duschen, Picknicktische, Feuerstellen, Dumpstation
Öffnungszeit: Mitte Mai - Anfang September

Information

Bryce Canyon National Park
PO Box 640201
Bryce Canyon UT 84764-0201
Tel. 435-834-5322

Der Park ist ganzjährig rund um die Uhr geöffnet. Im Winter können allerdings Teile der Parkstraße wegen Schnee und Eis gesperrt sein. Öffnungszeit des Visitor Centers: Mai bis September 8-20 Uhr, April und Oktober 8-18 Uhr, November bis März 8-16.30 Uhr.

Internet: www.nps.gov/arch/index.htm

Karte Bryce Canyon National Park

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Abstecher in die Umgebung des Bryce Canyon

Red Canyon  

Lage: 10 Meilen westlich des Bryce Canyon am Highway 12
Westlich des Bryce Canyon Nationalparks durchquert der Highway 12 den Red Canyon, eine Art Miniaturausgabe des Bryce Canyon mit ebenso schönen roten Sandsteinformationen und Hoodoos wie im benachbarten Nationalpark, nur eben etwas kleiner. Von den zahlreichen Wanderwegen, die das Gebiet erschließen, lohnt sich vor allem der Arches Trail am Beginn des Losee Canyon, den man über eine kurze Stichstraße erreicht. Weitere Trails wie der ebenfalls sehr schöne Bird's Eye Trail beginnen direkt am Highway 12. Entlang dieser Straße gibt es auch mehrere Scenic Viewpoints, ein Visitor Center (8 Meilen östlich des Hwy 89) und einen Campingplatz, den Red Canyon Campground (8,5 Meilen ab Hwy 89, siehe Campingplätze oben).

Arches Trail  
Trailhead: Losee Canyon Trailhead
Distanz: 0,7 Meilen Loop Trail
Steigung: 50 Meter
Um zum Losee Canyon Trailhead zu gelangen, fährt man vom Hwy 89 kommend 2 Meilen auf dem Hwy 12 nach Osten und biegt dann beim Schild 'Casto/Losee Canyon' nach Norden ab auf eine breite Gravel Road. Auf dieser auch von PKW gut zu befahrenen Piste erreicht man nach weiteren 2 Meilen den Losee Canyon Trailhead und Parkplatz inmitten eines kleinen Wäldchens aus Wacholderbäumen und Kiefern. Hier stellt man sein Fahrzeug ab, überquert das meist ausgetrocknete Bachbett und folgt dann am Beginn des Loops dem schmalen Fußpfad nach rechts.

Dieser Weg führt entgegen dem Uhrzeigersinn an mehreren großen Hoodoos vorbei bergauf und dann in großem Bogen nach links zu dem großem Felsentor mit mehreren Öffnungen, dem der Trail seinen Namen verdankt. Von hier aus ist es dann nur noch ein Katzensprung bis zu einem hoch gelegenen Felsplateau mit tollem Ausblick hinunter in das mit roten Felstürmchen und - zinnen angefüllte Felsental und weit hinüber nach Westen bis zum Tal des Sevier River. Von hier geht es auf schmalem Pfad dann wieder bergab und an einem kleinen Pithouse vorbei zurück zum Beginn des Loop und zum Trailhead.

  Karte Red Canyon Trails   (Internet-Link Originalkarte Dixie National Forest)