Little Finland 
Bundesstaat: Nevada
Höhe: 175 Meter ü.M.
Lage: im Gold Butte National Monument nordöstlich von Las Vegas
Little Finland ist ein kleines geologisches Wunderland inmitten einer völlig verlassenen und einsamen Gegend, die nur mit einem geländegängigen Allradfahrzeug erreichbar ist. Hat man nach vielen Meilen abenteuerlicher Fahrt durch ausgetrocknete Washes das Ziel erreicht, steht man staunend vor einer hohen roten Felsmauer, an deren oberer Abbruchkante bizarr erodierte Sandsteinformationen wie die Flammen eines Höllenfeuers emporzüngeln. Diesem ungewöhnlichen Anblick verdankt das Gebiet auch seinen zweiten und wesentlich treffenderen Namen, Devils Fire.
Zufahrt Little Finland
Für die Fahrt nach Little Finland fährt man auf der I-15 von Las Vegas 70 Meilen nach Nordosten bis Exit 112 und folgt dann der Zufahrtsbeschreibung Richtung Whitney Pocket. Dort angekommen, fährt man auf der nun ungeteerten Gold Butte Road weiter geradeaus nach Süden (WP FINLAND-01). Von dieser breiten, nur etwas steinigen Gravel Road biegt man nach 3,8 Meilen dem Schild Richtung Little Finland folgend nach rechts ab auf die Mud Wash N Road (WP FINLAND-02), einen breiten, mit Kieseln gefüllten Wash, und folgt diesem weitere 3,2 Meilen nach Südwesten bis zu einer Stelle, an der von links eine weitere Dirt Road, die Mud Wash Road einmündet (WP FINLAND-03).
Hier hält man sich weiter geradeaus / leicht rechts und folgt nun der Mud Wash Road Richtung Westen, später Nordwesten. Dabei passiert man nach 0,7 Meilen die nicht besonders sehenswerten Mud Wash Petroglyphs, die sich in einer kleinen Felsenbucht auf der rechten Seite des Wash befinden. Die genaue Stelle ist mit einem schmalen Pfahl markiert (WP FINLAND-04). Kurze Zeit später passiert man einen hölzernen Corral auf der rechten Seite (WP FINLAND-05).
4 Meilen ab Einmündung der Mud Wash Road zweigt man schließlich beim Schild 'Little Finland 1,7 Meilen' im spitzen Winkel rechts ab (WP FINLAND-06) und fährt auf dieser Piste nochmals 1,7 Meilen nach Osten, bis man die hohe rote Felswand erreicht, an die sich einige große kalifornische Fächerpalmen schmiegen. Kurz vor dieser Wand führt ein schmaler steiler Weg links hoch auf eine Anhöhe, an der man parken kann (WP FINLAND-07). Genau so gut ist es aber auch möglich, bereits unterhalb in der Nähe der Palmen zu parken und dieses letzte kurze Stück bis zum Trailhead zu Fuß zu gehen. Als Fahrtdauer für die Strecke sollte man ab Whitney Pocket mit etwa 45-60 Minuten rechnen, ab Ausfahrt I-15 mit 1,5 bis 2 Stunden.
Hinweise
In älteren Beschreibungen wird statt der Mud Wash N Road oft die Fahrt über Devils Throat empfohlen. Diese Strecke ist allerdings etwas länger und der Umweg selbst nicht besonders lohnend. Für beide Varianten benötigt man auf jeden Fall ein Fahrzeug mit sehr guter Bodenfreiheit und zuschaltbarem Allrad (4WD). Ebenso sollte man vor der Fahrt in das Gebiet nochmals volltanken. Ersatzreifen und Werkzeug dürfen ebenfalls nicht fehlen, da man hier draußen völlig auf sich allein gestellt ist und auch die Ranger das Gebiet nur sehr sporadisch kontrollieren. Bei Regen oder Gewitter sollte man von einer Fahrt nach Little Finland absehen, da die Washes, durch die man fahren muss, dann oft überschwemmt werden.
Wanderung Little Finland
Distanz: 0,3 Meilen one-way
Steigung: keine
Vom Parkplatz oben auf der Höhe (WP FINLAND-07) geht man durch das dem Auffahrtsweg gegenüber liegende hölzerne Gatter und wandert dann dem Pfad folgend entlang dem Sandsteinkliff nach Süden. Dabei kommt man an vielen interessanten und absonderlich geformten Sandsteinskulpturen vorbei, die an Tiere, Kobolde oder Fabelwesen erinnern. Immer wieder fallen auch ungewöhnliche weiße Streifen auf, die die roten Felsen mit dekorativen Farbmustern überziehen. Diese stammen von weißen Salzeinlagerungen im Sandstein, die nach Regenfällen immer wieder ausgewaschen werden. Die Felsen selbst bestehen aus Aztec Sandstein, also versteinerten Sanddünen aus der Zeit des Jura, der insbesondere in den späten Abendstunden eine leuchtend rostrote Farbe annimmt.
Am südlichen Ende des Wegs angekommen (WP FINLAND-08), hat man einen Blick nach unten auf eine Holzbarriere. Dies ist der südliche Trailhead, den man über eine Piste auch mit dem Fahrzeug erreichen kann, indem man anstatt hoch zum Parkplatz einfach weiter geradeaus fährt.
Für den Rückweg hält man sich nun direkt an der Abbruchkante, an der sich viele weitere ungewöhnliche Steinfiguren und Fotomotive aneinander reihen. Dabei sollte man jedoch darauf achten, nicht die feinen und teilweise sehr zerbrechlichen Sandsteinplättchen am Boden und vor allem die Figuren selbst nicht zu zerstören, was leider durch viel Unachtsamkeit inzwischen schon geschehen ist.
Little Finland Primitive Camping
Das gesamte Gebiet rund um Little Finland ist BLM-Gebiet, was bedeutet, dass man hier irgendwo in der Wildnis kostenlos übernachten kann. Voraussetzung ist, man verlässt den Ort so, wie man ihn vorgefunden hat, ohne große Spuren zu hinterlassen. Gut geeignet für eine solche Übernachtung im Freien ist nahe der Wand unterhalb der Steinformationen im Bereich der großen Fächerpalmen (WP FINLAND-09). Hier kann man gut windgeschützt die Abendsonne genießen. Wer direkt vor Ort übernachtet, hat zudem den Vorteil, die Steinfiguren oben an der Abbruchkante im Licht der Abendsonne fotografieren zu können, da die leuchtenden Farbtöne dann am besten zur Geltung kommen.
Weitere Campmöglichkeiten findet man entlang der Zufahrtsstraße, wobei man vermeiden sollte, innerhalb der ausgetrockneten Washes zu übernachten. Zum einen kann es hier bei Regenfällen schnell zu Überschwemmungen kommen, zum anderen besteht der Untergrund im Wash meist aus losem, tiefem Kies und Sand, so dass man leicht stecken bleiben kann.
Eine eigens vom BLM ausgewiesene Campsite befindet sich in der Nähe der Abzweigung Gold Butte Road / N Mud Wash Road. Hier fährt man an der Kreuzung vorbei noch 150 Meter weiter geradeaus und dann rechts auf einer Nebenpiste nochmals 100 Meter bis zur Campsite. Schöne Einfachcampsites mit Feuerstelle findet man auch im Bereich der 12,7 Meilen nordöstlich gelegenen Whitney Pocket, an der man bei der Fahrt Richtung Little Finland automatisch vorbeikommt.
Information Little Finland
Friends of Gold Butte Visitor Center
12 W Mesquite Blvd #106 (dann südlich auf S Yukka Street)
Mesquite, NV 89027
Öffnungszeit: Mo-Fr 10-16 Uhr
Karte Little Finland
