Dinosaur National Monument  

Blick vom Island Park Overlook auf die Fluss-Schleifen des Green River

Bundesstaat: Utah
Höhe: 1.440-2.738 Meter ü.M.
Lage: in der Nordostecke Utahs. Etwa zwei Drittel des Parks gehören zu Colorado.

Das Dinosaur National Monument besteht aus vielen unterschiedlichen Parkbereichen, die jeweils über separate Zufahrtsstraßen zu erreichen sind. Hauptanziehungspunkt für Besucher ist der Dinosaur Quarry, ein überdachter Steinbruch, in dem über 1.600 Dinosaurierknochen in ihrer ursprünglichen Lage zu sehen sind. Mindestens ebenso interessant sind jedoch die zahlreichen Canyons, die vom Green und Yampa River tief in das Yampa Plateau eingegraben wurden. Am eindrücklichsten erlebt man diese wilde und ursprüngliche Canyonlandschaft auf einer ein- oder mehrtägigen Raftingtour oder bei einer Fahrt vom Yampa Plateau hinunter in den Echo Canyon.

Wissenswertes zum Dinosaur National Monument

Dinosaurier

Die Knochenfunde des Steinbruchs stammen von Dinosauriern, Schildkröten, Krokodilen und Venusmuscheln aus der Zeit des Jura vor etwa 150 Millionen Jahren. Damals wurden ungewöhnlich viele Tierkadaver von Flüssen auf eine Sandbank geschwemmt, in der sie geschützt vor der Witterung eingegraben und konserviert wurden. Später lagerten sich darauf immer neue Sedimentschichten ab, bis sich unter dem Druck dieser mehrere hundert Meter dicken Ablagerungen der Sand in Fels verwandelte und viele der Knochen mineralisiert wurden. Jahrmillionen danach wurde diese Sandsteinschicht durch die Auffaltung der Rocky Mountains und der Uintahs in der Mitte geteilt und der Erosion ausgesetzt.

Entdeckt wurde die Fossilienfundstätte von Earl Douglas, einem Wissenschaftler des Carnegie Museums in Pittsburgh, Pennsylvania, der im Jahr 1908 mit ersten Ausgrabungen begann, da er in diesem Gebiet die gleichen Sandsteinformationen vorzufinden glaubte wie bei anderen Dinosaurierfundstellen in Colorado und Wyoming. Wie recht er mit seiner Vermutung hatte, bewiesen bereits die ersten bemerkenswerten Funde ein Jahr später - acht Schwanzknochen eines riesigen Brontosaurus.

Gemeinsam mit anderen Wissenschaftlern wurden die Ausgrabungen bis zum Jahr 1924 fortgeführt. In dieser Zeit entdeckte man insgesamt 22 komplette Dinosaurierskelette (das schönste dieser Exemplare befindet sich übrigens im Carnegie Museum). Von Earl Douglas stammt auch die Idee, einen Teil der Dinosaurierknochen an ihrer ursprünglichen Fundstelle zu belassen, zu präparieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Allosaurus jimmadseni - eines der am besten erhaltenen Skelette eines fleischfressenden Dinosauriers aus der Jurazeit

Geologie, Flora und Fauna

Im Jahr 1938 wurde das ursprüngliche Parkgebiet um die Canyonlandschaften der Flüsse Yampa River und Green River erweitert. Durch das Zusammentreffen verschiedener geologischer Formationen (Colorado Plateau, Rocky Mountains, Great Basin, Wyoming Basin) und die gewaltigen Höhenunterschiede besitzt der Park mehrere Klima- und Vegetationszonen. Zu den Bewohnern dieser zerklüfteten Canyonlandschaft gehören Hirsche, Pronghorn Antilopen, Dickhornschafe, Berglöwen, Schwarzbären, Kojoten, Dachse, Waschbären, Biber und Fledermäuse. Mit Hilfe der Parkverwaltung gelang es inzwischen auch, die in diesem Gebiet bereits seit langem ausgerotteten Peregrine Falken und Flussotter wieder anzusiedeln.

American Robin im Box Canyon

In Ufernähe gedeihen Tamarisken, Cottonwoodbäume, Holunder und Weiden, an den trockenen, wüstenhaften Canyonhängen dagegen Büsche, Gräser und Trockensträucher wie Sagebrush, Saltbush und Rabbitbrush. In höheren Lagen findet man auch Wacholder, Ponderosakiefern und Bergmahagoni.

Lupinen säumen den Straßenrand am Harpers Corner Scenic Drive

Sehenswürdigkeiten des Dinosaur National Monument

Quarry Exhibit Hall  

Lage: 7 Meilen nördlich von Jensen am Hwy 149 (Cub Creek Road)
Vom Visitor Center des Parks führt eine kurze Stichstraße zum überdachten Fossilien-Steinbruch, der etwas oberhalb am Hang liegt. Da die Parkmöglichkeiten dort sehr begrenzt sind, kann man während der Hauptsaison (Ende Mai bis Anfang September) nur von 8 Uhr bis 9.15 Uhr morgens mit dem eigenen Fahrzeug hinauf fahren. Wer später kommt, muss den kostenlosen Shuttle Bus benutzen, der alle 15 Minuten am Visitor Center abfährt. In der Nebensaison von September bis Mai fährt man dagegen mit dem eigenen Fahrzeug im Konvoi unter Leitung eines Rangers zum Steinbruch (Abfahrt etwa alle 60 Minuten zwischen 9.30 Uhr und 16 Uhr).

Die 2011 nach Restaurationsarbeiten wieder neu eröffnete Quarry Exhibit Hall

Die Exhibit Hall selbst ist etwa 50 Meter lang und zwei Stockwerke hoch. Hier kann man aus nächster Nähe über 1.600 teilweise freigelegte Dinosaurierknochen aus der Zeit des Jura bestaunen. Sie stammen hauptsächlich von Sauropoden wie Camarasaurus, Allosaurus und Stegosaurus. Daneben erfährt man anhand von Schaubildern, rekonstruierten Dinosaurierskeletten und Vitrinen mit Knochenfunden sehr viel über das Leben dieser Tiere und die mühevolle Arbeit der Paläontologen. Öffnungszeit der Exhibit Hall: Ende Mai bis Anfang September: täglich 8-17.30 Uhr, sonst 9-16 Uhr. Aktuelle Infos unter www.nps.gov/dino/planyourvisit/hours.htm.

Freigelegte Dinosaurierknochen

Cub Creek Road ("Tilted Rocks Autotour")  

Lage: 10 Meilen lange Parkstraße östlich des Dinosaur Quarry
Vom Visitor Center unterhalb des Steinbruchs führt der Highway 149 (Cub Creek Road) als Autotour mit 15 markierten Stopps weiter nach Osten in den Park hinein. Für diese Tour ist auch eine kleine Broschüre erhältlich. Erster Stopp ist Swelter Shelter, eine kleine Halbhöhle mit Felszeichnungen der Fremont Kultur, deren Alter auf etwa 1.000 Jahre geschätzt wird. Die Speerspitzen, die hier gefunden wurden, besitzen ein Alter von 4.000 bis 7.000 Jahren.

Swelter Shelter - eine kleine Halbhöhle mit Felszeichnungen der Fremont Kultur

Nächster Stopp ist der Sound of Silence Trail, ein Rundweg von 3 Meilen durch eine abwechslungsreiche Felslandschaft. Kurz danach zweigt nach links eine kurze Stichstraße ab zum Split Mountain Campground, der im Sommer vorwiegend von Raftinggruppen belegt ist, aber auch einige schöne Picnic Sites besitzt. Von hier bietet sich ein schöner Bick auf den Green River, der an dieser Stelle vom mächtigen Split Mountain überragt wird.

Hier enden die eintägigen Raftingtouren durch den Split Mountain Canyon

Zurück auf der Parkstraße (Cub Creek Road) erreicht man als nächstes den weitläufigen Green River Campground mit schönen Stellplätzen unter schattenspendenden Cottonwood Trees und danach die aus mehreren Petroglyphen und Rock Art Panels bestehenden Cub Creek Petroglyphs, die ebenfalls der Fremont Kultur zugeordnet werden (Stopp 13 und 14).

Die gut erhaltenen Cub Creek Petroglyphs

Die Straße endet nach 10 Meilen bei Josie Morris Cabin, einem kleinen Blockhaus aus dem Jahr 1914, in dem Josie Morris als geschiedene, alleinstehende Frau in völliger Abgeschiedenheit eine kleine Farm mit Rindern, Schweinen, Hühnern und Gänsen unterhielt, bis sie im Alter von 90 Jahren starb. Von hier führt ein kleiner Rundweg zu einem ehemaligen Stall und einem kleine Teich, weitere kurze Trails in den Box Canyon und in den Hog Canyon.

Josie Morris Cabin am Ende der Cub Creek Road

Island Park Road  

Lage: ungeteerte, knapp 17 Meilen lange Parkstraße im Westen des Parks auf der Nordseite des Green River
Etwa auf halber Strecke zwischen der Stadt Vernal und dem Hauptgebiet des Parks beim Dinosaur Quarry zweigt von der 3500 South Street / Brush Creek Road eine geteerte Straße nach Norden ab Richtung Rainbow Park. Von dieser biegt man nach weiteren 4,1 Meilen nach rechts ab auf die ungeteerte Island Park Road. Bei Nässe ist diese Straße nicht befahrbar, daher sollte man sich vor Antritt der Fahrt nach den Wetteraussichten erkundigen. Die Fahrt führt zunächst durch eine sanfte Hügellandschaft, die teilweise von Farmen bewirtschaftet wird, bis man schließlich nach 9,5 Meilen das Nationalparkgebiet erreicht. Ab hier wird die Strecke nun landschaftlich interessanter, denn rechts und links der Straße tauchen die ersten interessanten Felsformationen auf, nach Süden hin überragt von den mächtigen, teilweise bewaldeten Bergrücken des Yampa Plateau.

Landschaft im Bereich der Island Park Road

Erster lohnender Stopp sind nach 10,5 Meilen ab Beginn der Island Park Road die Mc Kee Spring Petroglyphs, die sich links oberhalb der Straße an einer hellen Felswand entlangziehen und vom Stil her an die Fremont Petroglyphs der nicht weit entfernten McKonkie Ranch erinnern. Man erreicht sie über einen schmalen Fußweg, der vom Parkplatz nach oben, dann an der Felswand entlang nach rechts und von dort wieder nach unten führt.

Rock Art Panel der Fremont Kultur bei den Mc Kee Springs

Eine Meile weiter zweigt nach rechts eine kurze Stichstraße ab zum Rainbow Park, einer großen Ausbuchtung des Green River, an dessen Ufer im Schatten 4 kleine Campsites liegen, die man - falls gerade nicht belegt - auch gut für ein kurzes Picknick nutzen kann. Allerdings wird dieses Gebiet aufgrund des Flachwassers im Sommer oft von Moskitos heimgesucht. Einen kurzen Fotostopp sollte man sich dennoch nicht entgehen lassen. Rainbow Park ist auch Ausgangspunkt für eintägige Raftingtrips durch den von 500 Meter hohen Felswänden eingerahmten Split Mountain Canyon.

Rainbow Park

Nach diesem kurzen Abstecher windet sich die Parkstraße nun bergauf bis zum Island Park Overlook, einem hoch gelegenen Aussichtspunkt mit grandiosem Panoramablick auf die breiten Fluss-Schleifen des Green River und die mächtige Bergkette des Yampa Plateau. Dieser bewaldete Höhenzug bildet die Ostflanke der Uintah Mountains und gehört damit zur Gebirgskette der Rocky Mountains (Meile 13,2).

Island Park Overlook

Von hier aus geht es nun wieder bergab, bis man nach weiteren 3 Meilen das ehemalige Farmgelände der Ruple Ranch erreicht, die von 1882 bis 1945 bewirtschaftet war. Hier wird die Straße nun sehr schmal und ruppig, mit tiefen Spurrillen und hochgewachsene Sträuchern in der Mitte, so dass man nur mit einem High Clearance Fahrzeug noch weiter kommt. Außer einem alten, windschiefen Lagerschuppen ist allerdings nicht mehr viel zu sehen, da das ursprüngliche Farmhaus 1960 einem Brand zum Opfer fiel.

Jones Hole  

Lage: im Nordwesten des Parks
Die 38 Meilen lange, geteerte Jones Hole Road führt in einen der abgelegensten Teile des Dinosaur National Monument. Die lange Zufahrt lohnt sich jedoch, denn der Jones Hole Trail von der Jones Hole Fish Hatchery bis zum Green River gehört zu den schönsten Wanderungen innerhalb des Parks. Um dorthin zu gelangen, folgt man in Vernal zunächst dem Hwy 191, der nach Norden aus der Stadt hinausführt und biegt dann auf die Jones Hole Road (500 North) nach Osten ab. Diese geteerte Straße endet nach insgesamt 38 Meilen am großen Parkplatz bei der Jones Hole Fish Hatchery, einer Forellenzuchtanlage, in der jährlich drei Millionen Jungfische aufgezogen werden. Hier, am Ende der Straße, beginnt nun der landschaftlich eindrucksvolle Wanderweg entlang dem Jones Hole Creek durch eine herrliche Canyonlandschaft zum vier Meilen entfernten Green River im Whirlpool Canyon.

Der abgelegene Whirlpool Canyon

Jones Hole Trail
Trailhead: an der Jones Hole Fish Hatchery, 38 Meilen östlich von Vernal
Distanz: 4 Meilen one-way
Höhenunterschied: 160 Meter
Von der Fish Hatchery folgt der landschaftlich sehr reizvolle und abwechslungsreiche Wanderweg stets dem zwischen hohe Felswände eingezwängten Jones Hole Creek bis zu seiner Einmündung in den Green River. Gute und falls möglich wasserdichtes Schuhe empfehlen sich besonders nach heftigen Regenfällen und im Frühjahr nach der Schneeschmelze, denn dann kann der Weg stellenweise sehr feucht und matschig sein. Vorsicht auch im Hochsommer bei heraufziehenden Gewitterwolken, denn zwischen den bis zu 700 Metern aufragenden Felswänden kann es gelegentlich zu Flash Floods kommen. Einziger Fluchtpunkt ist in diesem Fall der Deluge Shelter, eine ehemalige archäologische Ausgrabungsstelle in der Nähe indianischer Felszeichnungen, etwa 1¾ Meilen von der Fish Hatchery entfernt kurz nach Passieren der Holzbrücke über den Jones Hole Creek. Die Felsmalereien der Fremont Indianer befinden sich gut sichtbar an den Felswänden rund um diese Ausgrabungsstelle.

Nach einer weiteren ¼ Meile erreicht man einen kleinen Seitencanyon. Hier, an der Einmündung des Ely Creek in den Jones Hole Creek befindet sich auf einer kleinen Anhöhe umgeben von schattenspendenden Bäumen ein hübscher Einfachzeltplatz mit Feuerstelle und Picknicktisch, auf dem man mit einem Backcountry Permit der Parkverwaltung übernachten kann. Der Platz hier reicht allerdings nur für zwei Zelte, also unbedingt vorher bei den Rangern anfragen und reservieren! Wer Zeit und Lust für einen längeren Abstecher hat, kann von hier aus dem Island Park Trail folgen, der an der Ruple Ranch im Gebiet des Rainbow Park endet (zusätzliche 8 Meilen one-way).

Der Jones Hole Trail endet am Ufer des Green River

Der Hauptweg führt jedoch weiter am Jones Hole Creek entlang flussabwärts. Die hohen Felswände weichen nun etwas weiter zurück, der Canyon wird breiter. Wer früh morgens oder spät abends unterwegs ist, kann hier in dem feuchten, mit Schilf, Gras und Büschen bewachsenen Ufergelände Maultierhirsche und Dachse beobachten. Nach insgesamt 4 Meilen erreicht man schließlich ein offenes Wiesengelände am Ufer des Green River mit einer kleinen Rangerstation, einer Day-Use Area und einem für Raftinggruppen reservierten Einfachcampground.

Gates of Lodore  

Lage: an der Nordgrenze des Parks
Die Canyonlandschaft im Norden des Parks ist ein beliebter Einstiegspunkt für Raftingtouren auf dem Green River. Zu den Einrichtungen gehören eine Rangerstation und ein Einfachcampground. Der Gates of Lodore Trail folgt dem Green River flussabwärts bis zu dem von hohen Felswänden eingerahmten Canyoneingang (1½ Meilen hin und zurück). Man erreicht die Gates of Lodore von Maybell in Colorado über den Hwy 318 (51 Meilen). Die letzten 10 Meilen sind zwar ungeteert, bei trockenem Wetter aber auch von PKW und Pickups problemlos befahrbar.

Deerlodge Park

Lage: an der Ostgrenze des Parks
Der Einfachzeltplatz unmittelbar westlich des Yampa River Canyons ist Ausgangspunkt der meisten Wildwassertouren durch die Schluchten des Green und Yampa River. Man erreicht den landschaftlich schön gelegenen Platz über eine 10 Meilen lange, geteerte Stichstraße, die 18 Meilen südwestlich von Maybell von der US 40 nach Nordwesten abzweigt.

Harpers Corner Scenic Drive  

Lage: 32 Meilen lange Panoramastraße auf dem Yampa Plateau im Süden des Parks
25 Meilen östlich von Jensen zweigt kurz hinter der kleinen Ortschaft Dinosaur eine Stichstraße vom Hwy 40 nach Norden ab in den südlichen Teil des Dinosaur National Monument. Dieser Teil des Parks wird vom mächtigen, fast 500 Meter höher gelegenen Bergrücken des Yampa Plateau dominiert, das sich von hier aus weit nach Norden erstreckt. Die Aussichtsstraße folgt diesem Höhenzug fast 30 Meilen bis zum Endpunkt bei Harpers Corner.

Mitte Juni sind die Hänge mit wilden Sonnenblumen überzogen

Unterwegs gibt es immer wieder kurze Stichstraßen zu schön gelegenen Picknickplätzen und Aussichtspunkten, von denen sich eindrucksvolle Fernblicke bieten. Interessant ist dabei besonders der Echo Park Overlook, den man nach etwa 25 Meilen erreicht, denn von hier führt eine schmale, ungeteerte Piste in Serpentinen steil hinunter in den Echo Canyon, ein wildes und recht abgeschiedenes Parkgebiet, das allerdings nur mit einem Geländewagen zu erreichen ist (s. unten). Hat man nach weiteren 7 Meilen das Ende des Scenic Drive erreicht, sollte man noch den 1,5 Meilen langen Harpers Corner Trail gehen, der an einem Felsvorsprung mit tollem Blick auf die fast 800 Meter tiefer gelegenen Fluss-Schleifen des Green River endet (Fernglas mitnehmen!). Aufgrund der Höhenlage und der damit verbundenen Schneefälle ist die gesamte Panoramastraße vom Spätherbst bis ins Frühjahr gesperrt.

Viewpoint am Harpers Corner Scenic Drive

Echo Park Road  

Lage: Abstecher vom Harpers Corner Scenic Drive, 13 Meilen lange ungeteerte Piste
Für die Fahrt hinunter in den Echo Park benötigt man unbedingt ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit, möglichst noch mit Allrad, denn die steile Piste, die vom Harpers Corner Scenic Drive abzweigt, ist extrem schmal, kurvig, ausgewaschen und steinig. Sie beginnt beim Echo Park Overlook, etwa 25 Meilen ab Beginn des Harpers Corner Scenic Drive. Von hier geht es zunächst 2 Meilen in Serpentinen steil bergab, danach durch den landschaftlich reizvollen Sand Canyon mit schwarz-weiß gestreiften Felsen. Hier muss man ebenfalls vorsichtig fahren, denn unterwegs lauern immer wieder tiefe Washes, die quer zur Straße verlaufen und nach Regenfällen sehr ausgewaschen sein können.

Durch den Sand Canyon Richtung Echo Park

Dahinter wird die Straße nun flacher und führt an der ehemaligen Chew Ranch vorbei in den Pool Creek Canyon mit seinen steil aufragenden dunkelroten Felswänden. Hier quert man zwei Mal den Bachlauf, was bei normalem Wasserstand allerdings kein Problem ist. Sehenswert sind hier die Pool Creek Petroglyphs, in den Stein punktierte Pictographs der Fremont, die sich in etwa 10 Metern Höhe an einer Felswand befinden. Eine halbe Meile weiter liegt auf der rechten Straßenseite die Whispering Cave, ein hoher Felsspalt, der in Bodennähe beginnt und in dem es meist angenehm kühl ist. Kurz danach erreicht man auch schon den Echo Park Campground am Ufer des Green River, der vom mächtigen Felsblock des Steamboat Rock überragt wird. Hier legen oft die Raftingboote an. Rechts geht es noch ein Stück weiter bis zur Day-Use Area, die allerdings kaum Parkmöglichkeiten bietet. Von hier kann man dann auf einem schmalen Pfad am Ufer des Green River entlang nach Norden spazieren bis zu den Sandbänken am Zusammenfluss des Green und Yampa River. Achtung: bei Nässe verwandelt sich der lehmhaltige Untergrund der Echo Park Road in eine äußerst glatte und schmierige Rutschfläche, die selbst mit einem Allradfahrzeug nicht mehr befahrbar ist. Daher bei Regenfällen unbedingt meiden!

Anlegestelle der Raftingboote im Echo Park
Der Green River zu Füßen des Steamboat Rock

Yampa Bench Road

Von der Echo Park Road zweigt 13 Meilen ab Harpers Corner Scenic Drive die äußerst raue und nur bei trockenem Wetter von Allradfahrzeugen befahrbare Yampa Bench Road nach Osten ab. Sie durchquert die urwüchsige Canyonlandschaft südlich des Yampa River und endet nach 38 Meilen südlich des Deerlodge Park beim Ort Elk Springs. Bei Regen verwandelt sich der lehmige Untergrund allerdings in tiefen, schmierigen Matsch, in dem selbst mit Allradfahrzeugen ein Vorwärtskommen unmöglich ist. Daher bei Nässe unbedingt meiden!

Whitewater Rafting im Dinosaur National Monument  

Eine der besten Möglichkeiten, die wilden Canyonschluchten der beiden Flüsse Green und Yampa River hautnah zu erleben, bieten die von verschiedenen Veranstaltern angebotenen Whitewater Raftingtrips. Am aufregendsten ist der wilde Tanz über die Stromschnellen im Mai und Juni, wenn das Wasser der Flüsse nach der Schneeschmelze seinen Höchststand erreicht. Die beliebteste Tagestour beginnt beim Rainbow Park und führt durch die Stromschnellen des 500 Meter tief eingeschnittenen Split Mountain Canyon bis zum Anlegeplatz am Split Mountain Campground. Längere Touren (3-4 Tage) beginnen meist an den Gates of Lodore im Norden des Parks. Von hier geht es auf dem Green River 19 Meilen flussabwärts bis zum Echo Park. Unterwegs passiert man Felswände von über 1000 Metern Höhe und so gefährliche Stromschnellen wie die Harp Rapids, Triplet Falls, Hells Half Mile im Canyon of Lodore und die Disaster Falls. Bei seiner ersten Expedition 1869 versank an dieser Stelle eines der vier Boote von John Wesley Powell mit einem Großteil der Ausrüstung. Touren auf dem Yampa River beginnen beim Deerlodge Park und enden nach 46 Flussmeilen im Echo Park (4-5 Tage). Ein- bzw. mehrtägige Touren sind zu buchen bei:

Don Hatch River Expeditions
221N 400E, Vernal UT 84078, Tel. 435-789-4316 oder 1-800-342-8243
Ein - und mehrtägige Raftingtrips auf dem Green und Yampa River, auf Wunsch auch Inflatable Kayaks für Einzelpersonen. Treffpunkt ist das Office in Vernal. Tagestour durch die Split Mountain Gorge, Gates of Lodore 3-5 Tage, Yampa River 4 oder 5 Tage. Die mehrtägigen Touren finden an festgelegten Terminen statt (Info auf der Website). Vorbuchung unbedingt erforderlich.

Adrift Adventures
DINOSAUR NATIONAL MONUMENT
9500 East 6000 South, Jensen, Utah 84035, Tel. 1-800-824-0150
Anbieter für die Tagestour durch die Split Mountain Gorge (Dauer 9-16 Uhr). Mehrtagestouren: 4 Tage Gates of Lodore, 5 Tage Yampa River. Treffpunkt und Office in Jensen an der Kreuzung von Hwy 40 und 149 an der Abzweigung zum Dinosaur Quarry.

Der Green River ist Ziel mehrtägiger Raftingtouren

Eine Liste weiterer Veranstalter von Mehrtagestouren erhält man bei den Parkrangern in den beiden Visitor Centers. Die Raftingsaison für den Yampa River dauert von Mai bis Ende Juni, für den Green River, der das ganze Jahr über aus dem nördlich gelegenen Flaming Gorge Reservoir gespeist wird, vom Mai bis zum Spätherbst.

River Runner's Transport & Rentals
417 E. Main, Vernal, UT 84078, Tel. 435-781-4919 oder 1-800-930-7238 (RAFT)
Die Firma vermietet Raftboote und Schlauchkajaks für Wildwassertouren auf eigene Faust, sowie die notwendige Sicherheits- und Zusatzausrüstung (Schwimmwesten, Seile, Gaskocher, Kühlboxen etc.). Sie bietet auch Hilfe bei Tourenplanung und Übernachtung sowie einen Transportservice zum Ein- bzw. Ausstiegspunkt.

Hinweis zum Schwimmen

Aufgrund des kalten Wassers und gefährlicher Strömungen rät die Parkverwaltung vom Schwimmen und Tauchen in den Flüssen dringend ab. Ebenso gefährlich sind Sprünge von Felsen ins Wasser, da viele Sandbänke wandern und von oben nicht sichtbar sind.

Übernachtung im Dinosaur National Monument

Im Park gibt es außer Campingplätzen keine weiteren Übernachtungsmöglichkeiten. Eine große Auswahl an Motels und Motor Inns findet man im 20 Meilen entfernten Vernal. Eine gute Option ist auch das Jensen Inn, ein Bed & Breakfast eine Meile nördlich der Kreuzung von Hwy 40 und 149 in Jensen (Adresse 5056 S 9500 E, Jensen, Utah, Tel. 435-789-5905). In Colorado bietet der kleine Ort Craig einige Übernachtungsoptionen. Wer nicht in einem der Motels übernachten möchte, kann bei Wild Skies Cabin Rentals südlich der Kreuzung von Hwy 40 und 30 auch sehr schön eingerichtete Blockhütten/Kabins in verschiedenen Größen mieten. Adresse: 100 County Road 30, 81625 Craig, Colorado, Tel. 970-926-0216.

Campingplätze im Dinosaur National Monumentz

Innerhalb des sehr weitläufigen Dinosaur National Monument gibt es sechs Einfachcampgrounds, auf denen man übernachten kann. Bei den Campgrounds Green River, Gates of Lodore, Split Mountain Gorge und Echo Park wird das Trinkwasser von Herbst bis Frühjahr abgestellt, um ein Einfrieren der Leitungen zu verhindern. In dieser Zeit ist die Übernachtung dort kostenlos. Weitere Infos auf der Website des Parks unter Camping.

Split Mountain Gorge
Lage: 4 Meilen östlich des Dinosaur Quarry Visitor Centers an der Cub Creek Rd. (Hwy 149)
Anzahl Plätze: 4 große Gruppenplätze, daneben gibt es hier einige Picnic Sites
Ausstattung: Frischwasser und Einfachtoiletten nur von Anfang April bis Oktober, Tische und Feuerstellen
Öffnungszeit: wenn der benachbarte Green River Campground offen ist, dürfen hier nur Gruppen mit mind. 8 (max. 25) Personen übernachten, in der übrigen Zeit von Mitte Oktober bis Mitte April ist der Platz für jeden geöffnet
Reservierung zur Hauptsaison über Tel. 1-877-444-6777 oder online über www.recreation.gov

Split Mountain Campground

Green River
Lage: 5 Meilen östlich des Dinosaur Quarry Visitor Centers an der Cub Creek Rd. (Hwy 149)
Anzahl Plätze: 76 RV- und Zeltplätze (keine hookups)
Ausstattung: einfach, Trinkwasser, Toiletten, Tische und Feuerstellen
Öffnungszeit: Mitte April bis Anfang Oktober
Reservierung der Plätze im B Loop über Tel. 1-877-444-6777 oder online über www.recreation.gov

Gates of Lodore
Lage: im Nordteil des Parks am Ufer des Green River (Boat Ramp)
Zufahrt: von Maybell 44 Meilen auf dem Hwy 318 nach Nordwesten, dann auf der ungeteerten CR34 7 Meilen nach Norden (Straße kann im Winter zeitweise unpassierbar sein)
Anzahl Plätze: 17 RV- und Zeltplätze (keine hookups)
Ausstattung: sehr einfach, Trinkwasser nur im Sommer, Einfachtoiletten, Tische und Feuerstellen
Öffnungszeit: ganzjährig, first come first serve

Deerlodge Park
Lage: am Yampa River im Ostteil des Parks
Zufahrt: Von Elk Springs auf dem Hwy40 5 Meilen östlich, dann nach rechts auf der Twelve Mile Gulch Road weitere 8,3 Meilen bis zum Campingplatz
Anzahl Plätze: 8 Zeltplätze
Ausstattung: Einfachtoiletten, Wasser von Mai bis Juli, Tische und Feuerstellen
Öffnungszeit: ganzjährig, Zufahrtsstraße kann im Winter zeitweise unpassierbar sein

Echo Park
Lage: im Echo Park
Zufahrt: vom Visitor Center auf dem Harpers Corner Scenic Drive 38 Meilen nach Norden, dann nach rechts steil bergab und weitere 13 Meilen auf einer holprigen Dirt Road (Achtung: die Echo Park Road ist bei Regenwetter nicht passierbar, hohe Bodenfreiheit bzw. Allrad empfohlen, nicht geeignet für RVs!)
Anzahl Plätze: 22 Zeltplätze
Ausstattung: Frischwasser Ende Mai bis Mitte September, Einfachtoiletten, Tische und Feuerstellen
Öffnungszeit: ganzjährig, Zufahrt abhängig von Wetter und Straßenzustand, first come first serve

Rainbow Park
Lage: an der Island Park Road (ungeteerte Dirt Road) am Ufer des Green River (Boat Ramp)
Anzahl Plätze: 4 einfache Zeltplätze mit Tischen, Bänken und Feuerstelle
Ausstattung: kein Wasser, Einfachtoiletten
Öffnungszeit: ganzjährig, Zufahrt abhängig von Wetter und Straßenzustand, first come first serve
Achtung: ab dem späten Frühjahr gibt es hier eine regelrechte Moskitoplage!

Campsite im Rainbow Park

Campingplätze außerhalb des Dinosaur National Monument

Steinacker State Park
4335 N. Highway 191, Vernal, UT 84078
Tel. 435-789-4432, Reservierung über Tel. 1-800-322-3770
Lage: am Steinacker Reservoir, einem künstlich angelegten Stausee nördlich von Vernal
Zufahrt: von Vernal 6 Meilen auf dem Hwy 190 nach Norden, dann auf dem Hwy 301 eine Meile nach Südwesten
Anzahl Plätze: 31 RV- und Zeltplätze (8 mit full hookup, 7 mit Elektrizität), eine Kabin
Ausstattung: zentrale Dumpstation, moderne Toiletten, Picknicktische, Feuerstellen, Sandstrand, Möglichkeit zum Schwimmen, Wassersport
Öffnungszeit: ganzjährig (im Winter kein Frischwasser!)
Day-Use Area im Sommer 6-22 Uhr, im Winter 8-22 Uhr

Fossil Valley RV Park
999 U.S. 40, Vernal, UT 84078, Tel. 435-789-6450
Anzahl Plätze: 50 RV Sites (alle mit full hookup), Zeltplätze
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Picknicktische, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Blue Mountain Village RV Park
811 Morrison Ave, Dinosaur, CO 81610, Tel. 970-374-2747
Lage: in der Ortschaft Dinosaur 2 Meilen westlich des Canyon Visitor Center des Dinosaur NM
Zufahrt: an der Kreuzung von Hwy 40 und CO 64 eine halbe Meile auf dem Hwy 64 nach Süden, dann auf der 7th Street nach Westen
Anzahl Plätze: 100 (alle full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Duschen
Öffnungszeit: ganzjährig

Vernal / Dinosaurland KOA
930 N Vernal Ave, Vernal, UT 84078, Tel. 435-789-2148
Lage: am nördlichen Ortsende von Vernal am Hwy 191
Anzahl Plätze: 100 (55 mit full hookup), Zeltplätze, Kabins (einfach oder Deluxe mit eigenem Bad und Küche)
Ausstattung: Waschmaschinen, Laden, Minigolf, Swimmingpool, Wifi
Öffnungszeit: 1. April bis 31. Oktober, Reservierung über Tel. 1-800-562-7574

Information

Dinosaur National Monument
PO Box 128, Jensen, UT 84035
Der Park besitzt zwei Visitor Center. Das Quarry Visitor Center befindet sich in der Nähe des Dinosaur Quarry in Utah. Es ist ganzjährig geöffnet, Mitte Mai bis Mitte September 8 - 17.30 Uhr, sonst 9.30 - 16 Uhr, Tel. (435) 781-7700. Das Canyon Visitor Center befindet sich 32 Meilen südöstlich davon am Beginn des Harpers Corner Scenic Drive in Colorado, Tel. (970) 374-3000 (Öffnungszeit Mitte April bis Anfang Mai nur Sa/So 9-17 Uhr, Mitte Mai bis Ende September tägl. 9-17 Uhr).

Internet: www.nps.gov/dino/index.htm

Karte Dinosaur National Monument

Karte vergrößern

Abstecher in die Umgebung des Dinosaur National Monument

Utah Field House of Natural History State Park Museum

496 E Main St, Vernal, UT 84078, Tel. 435-789-3799
Lage: in Vernal, 20 Meilen westlich des Dinosaur NM
Der große Landschaftsgarten mit zahlreichen lebensecht nachgebildeten Land- und Flugsauriern ist vor allem für Kinder ein faszinierendes Erlebnis. Die Ausstellungsräume im Innern beherbergen Skelette ausgestorbener Säugetiere, Krokodile und Alligatoren, sowie zahlreiche Kleinfossilien und Dinosaurierknochen. Eine weitere Halle widmet sich den frühen Indianerkulturen des Staates Utah (Fremont, Anasazi). Öffnungszeit: April bis September täglich 9-17 Uhr, Oktober bis März tägl. außer sonntags 9-17 Uhr. Internet: stateparks.utah.gov/parks/utah-field-house

Browns Park National Wildlife Refuge

1318 Hwy 318, Maybell, CO 81640, Tel. 970-365-3613
Lage: nördlich des Dinosaur NM, zwischen Gates of Lodore und der Grenze Utah/Colorado entlang dem Hwy 318
Das über 5.000 Hektar große Tierschutzgebiet mit seinen Marsch- und Sumpfgebieten beiderseits des Green River ist die Heimat von Flussottern, Kanadagänsen und Enten. Im Frühjahr und Sommer können auch Peregrine Falken und Adler beobachtet werden. In den Wintermonaten ist das Gebiet ein Zufluchtsort für Hirsche, Pronghorn Antilopen und Dickhornschafe. Elche bevölkern die feuchten Flussauen von Frühjahr bis Herbst.

Das Parkhauptquartier und Visitor Centers befindet sich am Hwy 318 zwei Meilen westlich der Staatsgrenze Utah/Colorado (Öffnungszeit: Mo-Fr von 8-16 Uhr). Östlich davon beginnt die 11 Meilen lange Aussichtsstraße durch das Tierschutzgebiet. Unterwegs bieten zwei Einfachcampgrounds die Möglichkeit, zu übernachten (Einfachtoiletten, kein Trinkwasser). Die Aussichtsstraße endet einige Meilen südöstlich ebenfalls am Hwy 318. Eine besondere Attraktion ist unterwegs die Hängebrücke am Swinging Bridge Campground, auf der man mit dem Auto den Green River überqueren kann. Dahinter zweigt nach rechts die Browns Park Road ab, eine ungeteerte und raue 4WD Piste durch den engen Crouse Canyon, die 50 Meilen weiter in Vernal endet. Diese Verbindungsstrecke sollte man allerdings nur bei gutem Wetter und mit einem SUV befahren.

Öffnungszeit: für Nichtcamper ist das Refuge täglich von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang geöffnet. Um die brütenden Wasservögeln nicht zu stören, sind die Sumpfgebiete abseits der Parkstraße von 1. März bis Ende Juli gesperrt. Internet: www.fws.gov/refuge/browns_park

  Karte Browns Park National Wildlife Refuge   (Internet-Link Originalkarte U.S. Fish & Wildlife Service)