Bundesstaat: Nevada
Höhe: 1.176 Meter ü.M.
Lage: etwa 20 Meilen westlich von Las Vegas am Rande der Spring Mountains

Nur wenige Meilen westlich von Las Vegas liegt der Red Rock Canyon, eine Wüsten- und Felslandschaft mit karger, steppenähnlicher Vegetation, schmal eingeschnittenen Canyons und steil aufragenden dunkelroten Sandsteinfelsen. Als Besucher kann man den Red Rock Canyon auf einem 13 Meilen langen Scenic Drive und mehreren Trails erkunden. Interessant ist vor allem eine Wanderung in den Icebox Canyon, an dessen Ende im Frühjahr ein gischtsprühender Wasserfall in zwei Stufen über glattpolierte Wände in die Tiefe stürzt. Daneben kann man im Red Rock Canyon oft Sportkletterer beobachten, für die die roten Sandsteinfelsen besonders im Winter ein beliebtes Klettergebiet sind.

Zufahrt zum Red Rock Canyon State Park

Von Las Vegas fährt man auf dem Charleston Blvd. (Hwy 159) etwa 18 Meilen nach Westen und biegt dann dem Schild folgend nach rechts ab Richtung Parkeingang. Hier bezahlt man die Eintrittsgebühr, die für 7 Tage Gültigkeit hat. Da der Park zum National Park System gehört, gilt auch der 'America the Beautiful Annual Pass'. Gleich dahinter befindet sich das Visitor Center, in dem man eine Broschüre über den Park und detaillierte Infos über die verschiedenen Wanderwege erhält.

Red Rock Canyon Sehenswürdigkeiten

Red Rock Canyon Scenic Drive  

Der anschließende Scenic Drive ist insgesamt 13 Meilen lang und darf nur in eine Richtung, nämlich von Ost nach West - befahren werden. Er führt durch eine reizvolle und abwechslungsreiche Wüsten- und Felslandschaft mit Kakteen und Joshua Trees zu mehreren interessanten Aussichtspunkten und diversen Trailheads. Wer nur fotografieren und nicht wandern möchte, sollte für diese Fahrt am besten den späten Nachmittag wählen, da dann die dunkelroten Felsen der Calico Hills am besten zur Geltung kommen. Diese befinden sich auf der rechten Straßenseite und sind von den beiden Haltepunkten Calico I und Calico II über kurze Fußwege erreichbar. Die Calico Hills sind auch das zentrale Klettergebiet innerhalb des Parks. Etwa eine Meile nach diesen Viewpoints zweigt eine kurze Stichstraße nach rechts ab zum großen Parkplatz beim Sandstone Quarry, Ausgangspunkt für die schöne Wanderung zu den Calico Tanks.

Von hier windet sich die Straße dann bergauf zum 1.445 Meter hoch gelegenen High Point Overlook, einem schönen Aussichtspunkt mit tollem Blick auf die von den Spring Mountains eingerahmte Landschaft der Mojave Desert und den markanten Turtlehead Peak oberhalb der Calico Hills. Danach geht es wieder abwärts, bis man hinter Milemarker 6 eine weitere Abzweigung erreicht, und zwar die ungeteerte und etwas ruppige White Rock Road, die nach 0,6 Meilen an einem Trailhead endet. Hier beginnen gleich mehrere Wanderwege, darunter der 6 Meilen lange White Rock Loop Trail.

Als nächstes gelangt man kurz nach Milemarker 8 zum Parkplatz für die vor allem im Frühjahr sehr lohnende Wanderung zu den Wasserfällen im Ice Box Canyon. Es folgt noch der Red Rock Wash Overlook und schließlich der Pine Creek Trailhead, bevor man nach insgesamt 12,5 Meilen das Ende des Scenic Drive am Hwy 159 erreicht. Hier biegt man nun nach links ab, um zurück nach Las Vegas zu fahren oder man fährt rechts und macht noch einen kurzen Besuch beim Spring Mountain Ranch State Park, der allerdings für den recht hohen Eintrittspreis nur wenig Interessantes zu bieten hat (s. Abstecher in die Umgebung).

Red Rock Canyon Wanderungen

Calico Tanks  

Trailhead: Parkplatz am Sandstone Quarry (erreichbar über eine kurze Stichstraße zwischen Milemarker 2 und 3)
Distanz: 1,25 Meilen one-way
Höhenunterschied: 140 Meter
Der aufgrund seiner Steigung recht anstrengende Weg führt vom Sandstone Quarry Trailhead über die Felsen bergauf zu tiefen Felslöchern, sogenannten 'tanks', die nach Regenfällen im Frühjahr oder Sommer mit Wasser gefüllt sind.

Icebox Canyon Trail  

Trailhead: Ice Box Canyon Trailhead kurz nach Milemarker 8
Distanz: 1,3 Meilen one-way
Höhenunterschied: 90 Meter
Eine der schönsten Kurzwanderungen im Frühjahr ist der Icebox Canyon Trail, der an einem Bach entlang über große Felsblöcke in eine immer schmaler und wilder werdende Schlucht führt und schließlich abrupt an einer hohen Felswand mit einem Wasserfall endet. Dieser ergießt sich in zwei Stufen über eine glattpolierte Felswand in einen natürlichen Pool. Auch wenn der Wasserfall ab dem späten Frühjahr meist ausgetrocknet ist, lohnt sich die Wanderung aufgrund der spektakulären Felsszenerie am Ende des Canyons.

Klettern im Red Rock Canyon

Der Red Rock Canyon ist ein international bekanntes Sportklettergebiet mit über 2000 Kletterrouten. Beobachten lässt sich das Ganze am besten bei den Felswänden der Calico Hills in der Nähe der Trailheads Calico I, Calico II und Sandstone Quarry. Wer selbst klettern möchte, erhält im Visitor Center eine Broschüre mit Hintergrundinfos, Verhaltensregeln, Topos und Beschreibung der wichtigsten Routen. Mit Special Permits kann man den Park später verlassen als reguläre Besucher und an bestimmten Felswänden zelten.

Campingplätze

Red Rock Canyon Campground
3293 Moenkopi Rd, Las Vegas, NV 89161
Lage: an der Zufahrtsstraße zum Red Rock Canyon (Hwy 159)
Zufahrt: fährt man von Las Vegas auf dem Hwy 159 Richtung Red Rock Canyon, zweigt 2 Meilen vorher eine Dirt Road mit dem Hinweisschild 'Fire Department' nach links (Süden) ab. Auf dieser erreicht man nach 1/2 Meile den sehr schön und vor allem ruhig gelegenen Campingplatz.
Anzahl Plätze: 72 Stellplätze, darunter 5 RV Sites (ohne hookups)
Ausstattung: Tent Pads, Tische und Bänke (teilweise mit Schattendach), Frischwasserstellen, Einfachtoiletten, keine Dumpstation!
Öffnungszeit: nur von Herbst bis Frühjahr (im Sommer von 01. Juni bis 31. August geschlossen!)
Reservierung bis zu 6 Monate im Voraus über www.recreation.gov

Information

Red Rock Canyon National Conservation Area
3205 Nevada 159
Las Vegas, NV 89161
Tel. 702-515-5350

Das Red Rock Canyon Visitor Center am Beginn des Scenic Drive ist täglich von 8 bis 16.30 Uhr geöffnet, der Scenic Drive von April bis September 6-20 Uhr, März und Oktober 6-19 Uhr und November bis Februar 6-17 Uhr.

Internet: www.redrockcanyonlv.org

  Broschüre und Karte Red Rock Canyon   (Internet-Link)

Abstecher in die Umgebung des Red Rock Canyon

Spring Mountain Ranch State Park

Lage: 3 Meilen südwestlich des Red Rock Canyon
Zufahrt: vom Exit des Red Rock Canyon Scenic Drive fährt man auf dem Hwy 159 2,7 Meilen nach Süden und biegt dann rechts ab zum Spring Mountain Ranch State Park. Kurz danach befindet sich auf der rechten Straßenseite eine überdachte Infotafel. Es folgt der Parkeingang mit Tickethäuschen bzw. Self-Pay Station. Die linke Seite dieser Zufahrtsstraße ist gesäumt von großen und sehr fotogenen Joshua Trees.

Der State Park selbst umfasst ein historisches Ranchgelände, das 1876 unter dem Namen Sand Stone Ranch von James B. Wilson, einem ehemaligen Goldminenarbeiter und Bürgerkriegsveteran gegründet wurde. Nach seinem Tod wechselte die Ranch mehrfach den Besitzer, bevor sie 1955 von der Baronesse Vera Krupp aufgekauft wurde, der geschiedenen Ehefrau des deutschen Industriellen Alfried Krupp von Bohlen und Halbach. Sie benannte das Gelände in Spring Mountain Ranch um und betrieb dort 8 Jahre lang Rinderzucht, bevor sie es schließlich an eine Firma des amerikanischen Unternehmers Howard Hughes weiter verkaufte. Nach einem weiteren Besitzerwechsel wurde das Ranchgelände 1974 schließlich in einen Nevada State Park umgewandelt.

Vom Parkplatz führt ein kurzer Fußweg zu einer Wiese mit Picknickplätzen und von dort nach links zum ehemaligen Ranchhaus (Führungen jeweils um 10 Uhr). Geht man auf dem Hauptweg weiter geradeaus, gelangt man an einigen weiteren alten Ranchgebäuden vorbei zur Ranger Station und schließlich zum Lake Harriet, einem künstlich angelegten kleinen See.

Internet: parks.nv.gov/parks/spring-mountain-ranch