Yuma  

Die St. Thomas Mission auf dem Indian Hill

Bundesstaat: Arizona
Höhe: 59 Meter ü.M.
Lage: Die Stadt Yuma liegt in der äußersten Südwestecke Arizonas an der Grenze zu Kalifornien

In der heißesten Stadt Arizonas liegen am Ufer des Colorado River zwei historische State Parks, die einen Besuch lohnen. Der Colorado River State Historic Park, einst das zentrale Versorgungslager der US Armee während der Indianerkriege, beherbergt neben einem Museum auch eine Sammlung alter Kutschen und Fahrzeuge. Nicht minder interessant ist ein Besuch des ehemaligen Staatsgefängnisses im Yuma Territorial Prison State Historic Park. Westlich der Stadt erstreckt sich beiderseits der I-8 ein großes Sanddünengebiet, das Anfang des 20. Jahrhunderts nur auf einer 6 Meilen langen Holzplankenstraße überquert werden konnte. Heute sind die Imperial Sand Dunes ein beliebter Spielplatz für Dune-Buggies.

Die 1915 erbaute Ocean to Ocean Bridge über den Colorado

Yuma Sehenswürdigkeiten

Colorado River State Historic Park  

Lage: westlich der I-8 am südlichen Ufer des Colorado
201 North 4th Avenue, Yuma
Zufahrt: I-8, Exit 172 Richtung Winterhaven / 4th Avenue, dann auf der 4th Ave. ½ Meile nach Süden
Der Colorado Historic State Park umfasst das Gelände des ehemaligen Yuma Quartermaster Depot, das während der Indianerkriege von 1865 bis 1883 als zentrales Versorgungslager für sämtliche Militärposten der US Armee im Südwesten diente. Große Frachtschiffe beförderten Kleidung, Nahrungsmittel, Waffen und Munition von Kalifornien um die Baja California herum bis Port Isabel, wo sie auf Flussdampfer umgeladen und auf dem Colorado River weiter bis Yuma transportiert wurden. Einige der Vorräte wurden auch mit Maultiergespannen auf dem Landweg befördert. Gemäß einer Vorschrift mussten in Yuma stets Vorräte für mindestens 6 Monate gelagert sein. Mit dem Bau der Southern Pacific Railroad 1877 übernahm Fort Lowell in Tucson die Funktion des Depots, das damit geschlossen wurde. Bis 1949 wurden die Gebäude vom U.S. Weather Service genutzt.

Storehouse und Offiziershauptquartier

Der Rundgang durch den Park beginnt beim Yuma Visitor Center im ehemaligen Quartermaster Depot, in dem neben historischen Fotos auch Waffen und Gegenstände aus der Ära der Flussdampfer zu sehen sind. Von hier führt der Weg ins Freie zu einer Pegelmessstation am Ufer des Colorado, einigen Waggons der Union Pacific, dem ehemaligen Storehouse mit einer Sammlung alter Kutschen und Oldtimer, dem Offiziershauptquartier mit möblierten Räumen sowie einigen weiteren Nebengebäuden. Glanzstück der Ausstellung ist ein alter Ford Model T aus dem Jahr 1913 mit einem Stück der alten Holzbohlenstraße (Old Plank Road), auf der einst die Sanddünen westlich der Stadt überquert wurden. Öffnungszeit: 1. Okt. bis 31. Mai tgl. 9-17 Uhr, Juni bis September nur Di-So 9-17 Uhr (Mo geschlossen). Internet: https://azstateparks.com/colorado-river/,

  Karte Colorado River State Historic Park   (Internet-Link)

Ford Model T aus dem Jahr 1913 mit einem Stück der Old Plank Road

Pivot Point Interpretive Plaza  

Lage: östlich des Colorado River State Park
Pivot Point Plaza, N Madison Ave, Yuma
Hauptattraktion der Pivot Point Interpretive Plaza ist eine alte Baldwin Dampflokomotive aus dem Jahr 1907. Von hier führt ein Weg hinunter zum Gateway Park am Ufer des Colorado.

Yuma Territorial Prison State Historic Park  

Lage: östlich der I-8 am südlichen Ufer des Colorado
1 Prison Hill Road, Yuma, AZ 85364
Zufahrt: I-8, Exit 1 Richtung Giss Parkway, im Kreisverkehr auf die E8th St und weiter auf Prison Hill Road (ausgeschildert)
Das Territorial Prison in Yuma diente von 1876 bis 1909 als zentrales Gefängnis für den Süden Arizonas. Während dieser Zeit waren insgesamt 3.069 Gefangene inhaftiert, 29 davon Frauen. Häufigstes Verbrechen war schwerer Diebstahl. Obwohl dem Gefängnis ein abschreckender Ruf anhaftete, war es für die damalige Zeit recht modern eingerichtet. Die Gefangenen konnten eine Schule besuchen, Handwerksgegenstände anfertigen, die dann verkauft wurden und sie genossen beste medizinische Versorgung. Darüber hinaus besaß das Gefängnis eine der ersten öffentlichen Bibliotheken der Region. Gefürchtet war allerdings die mörderische Sommerhitze mit bis zu 50 Grad Celsius und die dunklen Verliese, denen man nachsagte, sie seien von Skorpionen bevölkert.

Vom Watch Tower hat man einen guten Überblick über die Gefängnisanlage

Zum State Park gehört eine große Museumshalle mit historischen Ausstellungsstücken, Fotos und Dokumenten, die die Lebensbedingungen und den Alltag im Gefängnis auf sehr anschauliche Weise schildern. Besonders interessant sind die Fotos und Zeugnisse zur Lebensgeschichte einiger Häftlinge und zu den verschiedenen Ausbruchsversuchen, die es immer wieder gab. Vom Museum führt der Rundweg ins Freie zu den aus Stein gemauerten Gefängniszellen, zum ehemaligen Friedhof und zum Wachtturm auf einer Anhöhe oberhalb des Colorado mit Blick auf die Ocean to Ocean Bridge und die gegenüber liegende Missionskirche St. Thomas. Öffnungszeit: Oktober bis Mai täglich 9-17 Uhr, Juni bis September Do-Mo 9-17 Uhr (Di, Mi geschlossen!). Internet: https://azstateparks.com/yuma-territorial/.

  Karte Yuma Territorial Prison State Park   (Internet-Link)

Die eehmaligen Gefändniszellen

St. Thomas Yuma Indian Mission und Fort Yuma  

Lage: 0,2 Meilen nördlich der Ocean to Ocean Bridge über den Colorado River
Adresse St. Thomas Mission: 450 Quechan Dr, Yuma, CA 85264
Die Katholische Kirche liegt auf einem Hügel unmittelbar nördlich des Colorado River auf dem Gebiet des Quechan Tribe der Fort Yuma Indian Reservation. Die 1923 erbaute weiße Kirche ähnelt der Mission Puerto de Purísima Concepción, die ursprünglich an dieser Stelle stand. Diese 1870 unter der Leitung der spanischen Missionare Francisco Garcés und Juan Antonio Barreneche erbaute Mission wurde schon ein Jahr später von aufständischen Quechan aus Wut über die Rücksichtslosigkeit und Aggressivität der spanischen Siedler zerstört. Die beiden Priester sowie über 100 spanische Siedler wurden getötet, weitere 74 Siedler als Gefangene genommen und später gegen ein hohes Lösegeld wieder freigelassen. Die St. Thomas Indian Mission ist heute eine Registered Historic Landmark. Störend wirken jedoch die beiden großen hellblauen Lagertürme direkt hinter der Kirche. Vom Parkplatz gegenüber der Straße hat man einen schönen Blick nach Osten auf den Colorado und den Riverside Park.

Die St. Thomas Yuma Indian Mission

Nordwestlich der Missionskirche liegt Fort Yuma, ein ehemaliges Fort der US Armee, das 1848 etwas unterhalb der heutigen Stelle am Ufer des Colorado errichtet wurde und 3 Jahre später auf den Hügel verlegt wurde. Hauptaufgabe des Forts war der Schutz der Siedler der neu gegründeten Siedlung Yuma auf der Südseite des Colorado und der Siedlertrecks, die entlang der mexikanischen Grenze von Osten kommend Richtung Kalifornien zogen. Versorgt wurden die Siedler und das Fort über Schaufelraddampfer, die auf dem Fluss Lebensmittel und Waren transportierten. Nach Fertigstellung der Southern Pacific Railroad im Jahr 1877 verlor Fort Yuma am Bedeutung und wurde 1883 endgültig aufgegeben. Heute befinden sich dort die Verwaltungsgebäude der Fort Yuma Indian Reservation

Sanguinetti House Museum and Gardens  

240 S. Madison Avenue, Yuma
Im historischen District von Yuma liegt westlich der Main Street das ehemalige Wohnhaus von E.F. Sanguinetti, einem bedeutenden Geschäftsmann der Stadt, der im 19. Jahrhundert Dutzende verschiedener Unternehmen, Minen und über 50 Farmen besaß. Damit war er auch der größte Arbeitgeber der Region. Das 1871 aus Adobe erbaute Haus kann ebenso wie die dazu gehörigen Gartenanlagen besichtigt werden. Touren von Dienstag bis Samstag. Storyteller Touren 10.15 Uhr, 11.15 Uhr, 13.15 Uhr und 14.15 Uhr, Lunch Hour self-guided Touren 12-13 Uhr. Neben dem Eingang befindet sich der Sanguinetti Chocolate Shop, ein kleiner Tee- und Souvenirladen und links davon das Garden Cafe, ein lauschiges Gartenrestaurant. Auf dem Parkplatz gegenüber kann man kostenlos parken und von hier aus auch die nahe gelegene Downtown erkunden.

Sanguinetti House Museum and Gardens

Yuma Historic Downtown  

Lage: im Stadtzentrum von Yuma südlich des Colorado River
Vom Parkplatz beim Sanguinetti House sind es nur knapp 150 Meter nach Osten bis zur Main Street, dem historischen District von Yuma mit diversen Läden, Restaurants, Brauereien und Coffee Shops. Diese Straße, die sich über eine halbe Meile von Norden nach Süden erstreckt, ist das ganze Jahr über auch Veranstaltungsort für Festivals und Veranstaltungen (z.B. Cinco de Mayo Celebration, Music on Main Street/ St. Patrick’s Day). Sehenswert sind insbesondere das 1911 erbaute Historic Yuma Theatre, in dem heute ein großes Kino untergebracht ist und das Yuma Arts Center (254 S. Main St. Yuma), in dem wechselnde Kunstausstellungen gezeigt werden.

Children's Art Festival im Yuma Historic District

Imperial Sand Dunes Recreation Area  

Lage: 17 Meilen westlich von Yuma an der I-8
Das Dünengebiet, das in der Vergangenheit immer wieder Drehort für Star Wars Filme war, ist von Oktober bis Mai ein beliebter Abenteuerspielplatz für Besitzer von Dune Buggies. Die zur Imperial Sand Dunes Recreation Area gehörenden Dünen - auch Algodones Dunes genannt - erstrecken sich westlich und nordwestlich von Yuma auf einer Länge von 40 Meilen und einer Breite von 3 bis 6 Meilen. Zugang zum südlichen Teil des Dünengebiets hat man von der I-8 westlich von Yuma. Hier verlässt man die I-8 bei Exit 156 Richtung Grays Well Road und gelangt so zum Royal Dunes Park und dem RV Stellplatz bei den Buttercap Sand Dunes. Fährt man auf der Grays Well Road weiter nach Westen, gelangt man nach 3,4 Meilen zur Old Plank Road, den Überresten der alten Holzplankenstraße, die zwischen 1915 und 1926 zur Überquerung der bis zu hundert Meter hohen Sanddünen genutzt wurde. Achtung: von der Rest Area der I-8 unmittelbar westlich des Exit 156 besteht kein Zugang zum Dünengebiet, da dieser Parkplatz zwischen den beiden Highwayspuren liegt.

Der nördliche Teil der Algodones Dunes wird durchquert vom Hwy 78. Zugang zu den Dünen hat man hier über den Hugh T. Osborne Lookout Park (Osborne Park Rd, Brawley), der auch als Stellplatz für Wohnmobile genutzt wird. 2,6 Meilen westlich davon befindet sich die Imperial Sand Dunes Cahuilla Ranger Station (4500 Gecko Rd, Brawley, CA 92227), geöffnet Fr-So von Mitte Oktober bis Mitte April. Internet: https://www.blm.gov/visit/imperial-sand-dunes.

  Karte Imperial Sand Dunes Recreation Area   (Internet-Link)

Yuma Übernachtung

Zentral gelegen und relativ günstig ist das Coronado Motor Hotel (233 South 4th Avenue, Yuma, AZ 85364). Frühstück gibt es im Restaurant nebenan. Etwas teurer übernachtet man im La Fuente Inn & Suites, einem familiengeführten Motel mit einer sehr schönen Garten- und Poolanlage im Innenhof, 1513 East 16th Street, Yuma, Tel. 1-800-841-1814.

Yuma Campingplätze

In Yuma gibt es eine unglaublich große Anzahl an RV Resorts, die meisten davon allerdings für die Generation 55+ konzipiert, also für Rentner, die dauerhaft in Yuma bleiben oder zumindest die Wintermonate hier verbringen möchten.

Rivers Edge RV Resort
2299 W Winterhaven Drive, Winterhaven CA 92283, Tel. (760) 572-5105
Lage: im Norden von Yuma zwischen Colorado River und I-8 (Exit 170)
Anzahl Plätze: 472 RV Sites (alle mit full hookup)
Ausstattung: Waschmaschinen, Duschen, großer Outdoor Pool, Spa
Öffnungszeit: ganzjährig

Yuma Information

Visitor Information Center - Yuma Visitors Bureau
201 North 4th Avenue
Yuma, AZ 85364
Tel. 928-783-0071
Das Visitor Center befindet sich im Yuma Quartermaster Depot des Colorado River State Historic Park. Öffnungszeit: 1. Oktober bis 31. Mai täglich 9-16.30 Uhr, Juni bis September nur Di-So 9-16.30 Uhr (Mo geschlossen).

Internet: https://www.visityuma.com/