Bundesstaat: Arizona
Höhe: 1.024 Meter ü.M.
Lage: An der I-17 zwischen Flagstaff und Phoenix, nördlich von Camp Verde

Auf der Fahrt von Phoenix nach Flagstaff auf der I-17 lohnt sich der kurze Abstecher zu dem beeindruckenden Felsenpueblo von Montezuma Castle, das wie ein Schwalbennest in einer Felswand hoch oben über dem Tal thront. Eine separate Stichstraße führt nördlich davon zu Montezuma Well, einer natürlichen Quelle mit einem kleinen, türkisblauen See, von dem aus Bewässerungskanäle zur Wasserversorgung des Pueblos angelegt wurden.

Zufahrt Montezuma Castle

85 Meilen nördlich von Phoenix verlässt man bei dem kleinen Ort Camp Verde die I-17 bei Exit 289. Die restlichen 2,5 Meilen Zufahrtsstraße zum Montezuma National Monument sind gut ausgeschildert. Der Highway Exit für den See Montezuma Well liegt 4 Meilen weiter nördlich ebenfalls an der I-17 (Exit 293). Von hier sind es 4,5 Meilen bis zum kleinen Parkplatz bei Montezuma Well.

Geschichte des Montezuma Castle

Erbaut wurde das Felsklippenpueblo im Jahr 1.150 n.Chr. von den Sinagua-Indianern, die hier in 27 Metern Höhe über dem Tal des Beaver Creek eine wohl einmalige Vorrats- und Wohnstätte errichteten. Ausgehend von einem Felsvorsprung wurde auf fünf Etagen ein Pueblo mit 20 Räumen errichtet, in dem etwa 50 Personen Platz fanden. Die obersten Gebäude des Pueblos liegen in einer natürlichen Felsenhöhle, die unteren Stockwerke entstanden mittels einer ausgeklügelten Konstruktion aus Mauerwerk und Stützbalken. Erreichbar war diese Felshöhle nur über Leitern. Diese exponierte Lage bot gleich mehrere Vorteile. So war man durch den Felsvorsprung über dem Pueblo geschützt vor Witterungseinflüssen wie Regen, Wind und Schnee. Gleichzeitig war man hier oben sicher vor Feinden und geschützt vor den jährlichen Überschwemmungen des Beaver Creek. Verlassen wurde das Pueblo um 1.425 n.Chr., also etwa 300 Jahre nach seiner Erbauung. Als Gründe vermutet man längere Trockenperioden, eine Verknappung der natürlichen Ressourcen und Auseinandersetzungen mit den um diese Zeit neu in das Gebiet eingewanderten Yavapai Indianern.

Sehenswürdigkeiten

Montezuma Castle  

Lage: am nördlichen Stadtrand von Camp Verde
Zufahrt: I-17 (Exit 289), dann 2,5 Meilen Zufahrtsstraße zu Montezuma Castle
Der Weg zum Felsklippenpueblo führt zunächst durch das Visitor Center, in dem interessante Fundstücke aus den Pueblos wie Pfeilspitzen, Steinwerkzeuge und sogenannte Metatates zum Mahlen von Maiskörnern ausgestellt sind. Gleich hinter dem Visitor Center beginnt dann der ebene und angenehm zu gehende Rundweg von 0,3 Meilen, der geteert und damit auch für Rollstuhlfahrer geeignet ist. Er führt zunächst zum Felsklippenpueblo von Montezuma Castle, das hoch oben wie ein Schwalbennest an der Felswand klebt. Leider kann man es nur von unten betrachten, da der frühere Zugang über Leitern nicht mehr existiert. Dafür erfährt man anhand von Schautafeln viel Interessantes über die Entstehung und die Konstruktionsweise des Pueblos.

Folgt man dem Weg weiter, gelangt man zu einer weiteren riesigen Felswand aus dem gleichen weißen Kalkgestein wie beim Felsklippenpueblo von Montezuma Castle. Auch hier gab es einst ein mehrstöckiges Pueblo, das allerdings im Gegensatz zu Montezuma Castle vom Boden aus 5 Stockwerke nach oben gebaut wurde. Leider ist von diesem ehemals viel größeren Pueblo - von Archäologen Castle A genannt - bis auf ein paar Vorratskammern und ein paar Bohrlöchern für die Stützbalken nicht mehr viel erhalten. Von hier führt der Rundweg zum Ufer des Beaver Creek und dann in großem Bogen durch eine parkähnliche Landschaft mit schattigen, großen Sycamore Trees wieder zurück zum Visitor Center. Öffnungszeit Montezuma Castle: täglich 8-17 Uhr.

Montezuma Well

Lage: 11 Meilen nördlich von Montezuma Castle
Zufahrt: I-17 (Exit 293), dann 4,5 Meilen geteerte Zufahrtsstraße bis zum Parkplatz
Montezuma Well ist ein tiefer, türkisblauer See in einem aus Kalk geformten natürlichen Felsbecken, der an die Cenotes der Mayas in Mexiko erinnert. Das frische, klare Quellwasser wurde von den hier lebenden Sinagua-Indianern jahrhundertelang als Trinkwasser und zur Bewässerung der Felder genutzt. Man gelangt zu dem kleinen See über einen kurzen Fußweg, der am Parkplatz beginnt und von dort etwa 100 Meter bergauf führt. Oben angekommen bietet sich ein schöner Panoramablick auf den von weißen Kalkfelsen eingerahmten See, in dessen linker Uferwand ein paar kleinere gemauerte Felswohnungen der Sinagua zu erkennen sind.

Geht man hier ein Stück weiter nach rechts, gelangt man zu einem schmalen, steilen Pfad, der direkt hinunter zum See führt. Ansonsten folgt man weiter dem breiten Weg, der noch ein Stück dem Felsplateau oberhalb des Sees folgt, bevor er nach rechts abbiegt zu den Mauerresten einer kleinen Wohnsiedlung der Sinagua. Von hier geht es entweder auf gleichem Weg wieder zurück oder man wandert den kompletten Rundweg, der in großem Bogen wieder zurück zum Parkplatz führt (0,3 Meilen Loop). Öffnungszeit Montezuma Well: täglich 8-17 Uhr.

Campingplätze Montezuma Castle

Distant Drums RV Resort
583 West Middle Verde Road, Camp Verde, AZ 86322, Tel. 1-877-577-5507
Lage: am gleichen I-17 Exit 289, auf der Westseite der Interstate
Anzahl Plätze: 158 (alle full hookup)
Ausstattung: Pool, Hot Tub, Propangas, Waschmaschinen, Laden
Öffnungszeit: ganzjährig

Rancho Verde RV Park
1488 West Horseshoe Bend Drive, Camp Verde, AZ 86322, Tel. 1-866-567-7037
Zufahrt: I-17, Exit 287, dann 1,3 Meilen auf dem Hwy 260 nach Nordwesten, dann nach rechts auf North Royal Way und nach rechts auf N Horseshoe Bend Dr
Anzahl Plätze: 32 RV Sites (alle mit full hookup)
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Trails End RV Park
983 Finnie Flat Road, Camp Verde, AZ 86322, Tel. 1-(866) 438-5231
Zufahrt: I-17, Exit 287, dann 0,3 Meilen auf dem Hwy 260 nach Süden und 1 Meile auf der Finnie Flat Rd nach Osten
Anzahl Plätze: 39 RV Sites (alle mit full hookup)
Ausstattung: Duschen, Waschmaschinen, Wifi
Öffnungszeit: ganzjährig

Clear Creek NF
Lage: 4 Meilen östlich von Camp Verde am Hwy 260
Anzahl Plätze: 18 Stellplätze für RVs und Zelte (alle ohne hookups)
Ausstattung: Tische und Bänke, Einfachtoiletten, Trinkwasser
Öffnungszeit: ganzjährig

Übernachtung Montezuma Castle

Das an der Zufahrtsstraße zum Montezuma Castle National Monument gelegene Cliff Castle Casino Hotel ist nicht besonders empfehlenswert. Besser übernachtet man in einem der Standard Motels in Camp Verde.

Information Montezuma Castle

Montezuma Castle National Monument
Camp Verde, AZ
Tel. 928-567-3322
Das Montezuma Castle National Monument und Montezuma Well sind beide täglich 8-17 Uhr geöffnet.

Internet: www.nps.gov/moca/index.ht

Karte Montezuma Castle und Montezuma Well

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  Karte Verde Valley Sehenswürdigkeiten   (Internet-Link)

Abstecher in die Umgebung

Fort Verde State Historic Park

125 E Hollamon St, Camp Verde, AZ 86322, Tel. 928-567-3275
Lage: am östlichen Stadtrand von Camp Verde
Fort Verde diente zur Zeit der Apachenkriege in Arizona von 1871 bis 1891 als Armeeposten. Von den einstmals 21 Holzgebäuden sind nur noch 4 erhalten - das Haus des befehlshabenden Offiziers, das des Unteroffiziers und das des Arztes. Sie alle stehen seit 1971 auf dem National Register of Historic Places. Durch die Fensterscheiben hat man einen schönen Blick in die Innenräume, die alle mit Originalmobiliar aus den 1880er Jahren eingerichtet sind.

Auf der Straßenseite gegenüber befindet sich das im ehemaligen Verwaltungsgebäude des Forts untergebrachte Visitor Center. Hier sollte man sich unbedingt die einzelnen Räume ansehen, die als Museum eingerichtet wurden und in denen anhand alter Fotos und Ausstellungsstücke die interessante Geschichte des Forts erzählt wird. Öffnungszeit: 9-17 Uhr. Leckeres mexikanisches Essen serviert Las Casitas, ein familiengeführtes Restaurant an der 37 W Holloman Street (gegenüber der Abzweigung zum Fort). Internet: https://azstateparks.com/fort-verde/

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