Grand Falls of the Little Colorado 
Bundesstaat: Arizona
Lage: 30 Meilen nordöstlich von Flagstaff auf dem Gebiet der Navajo Indian Reservation.
Mit etwas Glück kann man im Frühjahr zur Zeit der Schneeschmelze oder nach heftigen Regenfällen im Sommer im Lavagebiet nordöstlich von Flagstaff ein für den Südwesten ungewöhnliches und beeindruckendes Schauspiel erleben - einen gigantischen Wasserfall aus rotbraunem Schlamm, der über zwei Terrassen und eine Breite von mehreren hundert Metern donnernd in die Tiefe stürzt. Die meiste Zeit des Jahres führt der Little Colorado allerdings nicht genügend Wasser, so dass vor Ort anstelle eines gewaltigen Wasserfalls nur ein kleines Rinnsal zu sehen ist. Ursache für die Entstehung der Grand Falls war übrigens ein Vulkanausbruch des 10 Meilen südwestlich gelegenen Merriam Crater vor etwa 100.000 Jahren, der mit einem breiten Lavastrom den vom Fluss eingegrabenen Canyon auffüllte und ihn damit zwang, sich einen neuen Weg über die Klippen zu suchen.
Zufahrt Grand Falls
Einen geteerten Zufahrtsweg oder Hinweisschilder gibt es nicht. Die Zufahrt zu den Grand Falls erfolgt am besten über die Tribal Road 6910, eine 10 Meilen lange Dirt Road, die bei trockenem Wetter auch von PKW relativ problemlos befahrbar ist. Nach heftigen und lang anhaltenden Regenfällen kann sich dieser Zufahrtsweg allerdings recht schnell in eine tief ausgewaschene schmierige Schlammpiste verwandeln, so dass man am besten noch ein oder zwei Tage wartet, bis der Untergrund wieder ausreichend trocken ist. Für die letzten 500 Meter bis zum Canyonrand eignet sich aufgrund des scharfkantigen Lavagesteins und der oft tief eingegrabenen Reifenspuren am besten ein Geländewagen. Alternativ kann man dieses letzte Stück des Weges auch zu Fuß zurücklegen.
Von Flagstaff kommend fährt man auf der US89 1,8 Meilen nach Norden, biegt dann nach rechts ab auf die Camp Townsend-Winona Road und fährt auf dieser 8 Meilen bis zur Abzweigung nach links auf die Leupp Road (Indian Route 15). Dieser folgt man 20 Meilen, bis zwischen Milepost 6 und 7 die ungeteerte Tribal Road 6910 nach Norden abbiegt (GRA01). Von Osten, also von Winslow kommend, verlässt man die I-40 bei Exit 245, fährt dann auf der AZ 99 Richtung Nordwesten bis Leupp und von dort auf der Tribal Road 15 (Indian Route 15) nach Westen bis zur Abzweigung der oben genannten Dirt Road zwischen den Milemarkern 5 und 6.
Man folgt der Tribal Road 6910 immer geradeaus Richtung Nordosten bis zur Einmündung der von links kommenden Tribal Road 70 nach etwa 8 Meilen (GRA02). Kurz danach zweigen nach links einige schmalere Feldwege ab, die nach etwa 500 Metern am Canyonrand und einem kleinen Picknickhäuschen enden (GRA03). Fährt man auf der Hauptpiste noch ein Stück weiter, gelangt man direkt zum Ufer des Little Colorado River oberhalb der Wasserfälle (GRA04).
Besichtigung Grand Falls
Beim Picknickhäuschen angekommen lohnt es sich, das Fahrzeug stehen zu lassen und von hier aus zu Fuß dem Canyonrand zu folgen, der in weitem Bogen nach Süden und dann nach Westen führt. Von jedem Felsvorsprung bietet sich wieder ein neuer interessanter Ausblick auf die tief eingegrabene Schlucht und die mit lautem Getöse über die Felsen donnernde Wassermassen des Little Colorado.
Achten sollte man auf seine Kamera, denn die feinen Schlammspritzer können schnell Gehäuse und Objektiv bedecken! Beste Zeit für Fotoaufnahmen ist übrigens der späte Nachmittag, wenn die tief stehende Sonne den sonst eher graubraunen Felsen und Wassermassen einen goldenen Schimmer verleiht. Entlang dem Canyonrand gibt es noch drei weitere Picknickhäuschen. Campen ist im Bereich der Grand Falls jedoch nicht erlaubt.
Karte Grand Falls
