Bartlett Lake und Sears Kay Ruins  

Blick auf die Rattlesnake Cove am Bartlett Lake

Bundesstaat: Arizona
Höhe: 487 Meter ü.M.
Lage: die Sears Kay Ruins befinden sich 35 Meilen, der Bartlett Lake 45 Meilen nordöstlich von Phoenix innerhalb des Tonto National Forest (Tonto Day Pass erforderlich)

Nordöstlich des kleinen Ortes Carefree liegt auf einem exponierten Hügel eine sehenswerte kleine Ruinenanlage der Hohokam, die als Vorfahren der Pima Indianer gelten und hier vor etwa 1000 Jahren als Ackerbauern lebten. Von der ehemaligen Siedlungsanlage bietet sich ein schöner Panoramablick auf das umliegende Wüstengebiet. Eine Weiterfahrt zum Bartlett Lake lohnt sich hauptsächlich dann, wenn man am Ufer des Sees campen möchte. Geteerte Zufahrtswege und Stellplätze für Wohnmobile gibt es allerdings nicht, dafür schöne Strände und einsame Buchten, an denen man sein Zelt aufschlagen kann (dispersed beach camping). Baden kann man in der Rattlesnake Cove, allerdings muss man von den Picknickplätzen oberhalb des Sees noch ein ganzes Stück bis zum Strand hinunter laufen. Meiden sollte man den See an den Wochenenden, da er dann von Wochenendausflüglern aus dem Großraum Phoenix belagert wird.

Bussard in der Nähe der Sears Kay Ruins

Tonto Day Pass

Für beide Ort benötigt man einen Tonto Pass, den man gut sichtbar in das Fahrzeug legen muss und der einen Tag lang gilt. Man erhält ihn zum Beispiel bei der Shell Tankstelle in Carefree an der T-Kreuzung, an der man nach Osten abzweigt (7201 E Cave Creek Rd, Carefree, AZ 85377, 9-17 Uhr), bei den meisten Circle K Tankstellen der Region, bei der NF Ranger Station an der Zufahrtsstraße zum Bartlett Lake (Mo-Fr 8-12 Uhr, 12.30-16.30 Uhr) oder beim Store an der Bartlett Lake Marina (9-16 Uhr).

Sehenswürdigkeiten

Sears Kay Ruins  

Lage: 10 Meilen nordöstlich von Carefree
Zufahrt: Von Carefree kommend fährt man auf der N Cave Creek Road 9 Meilen nach Nordosten, dann auf der gleichen Straße, die nun Seven Springs Rd./Forest Road 24 heißt noch eine Meile weiter bis zur ausgeschilderten Abzweigung nach rechts zu den Sears Kay Ruins. Von hier sind es nochmals 0,2 Meilen bis zum kleinen Parkplatz mit Toiletten und einigen überdachten Picnic Sites.

Hier beginnt nun der landschaftlich schöne Rundweg von einer Meile, der in einem großen Bogen bergauf führt zu den Ruinen einer kleinen Hohokam Siedlung aus dem Jahr 1050 n.Chr., in der nach Einschätzung von Archäologen etwa 100 Menschen lebten. Die Hohokam, die in den oft ausgetrockneten Flusstälern zu Füßen ihrer festungsähnlichen Wohnanlage Feldfrüchte und Nutzpflanzen wie Bohnen, Kürbisse, Agaven und Baumwolle anbauten, verstanden es dabei sehr geschickt, die wenigen natürlichen Wasser-Ressourcen dieser wüstenhaftem Umgebung für sich zu nutzen. Dafür legten sie ein ausgeklügeltes Netz von Bewässerungskanälen an, das einst vom Salt River bis zum Gila River reichte. Die Lage auf dem exponierten Hügel bot zudem einen guten Schutz vor Feinden.

Sears Kay besteht aus Ruinen einer ehemaligen Hohokam Siedlung

Von den 40 ehemaligen Wohnräumen sind leider nur noch wenige Grundmauern erhalten. Dennoch ist es interessant, durch das Ruinengelände zu streifen und sich anhand der vielen Schautafeln ein Bild von der Lebensweise dieser Menschen zu machen. Von oben bietet sich auch ein schöner Fernblick auf das umliegende Wüstengebiet, die Bergkette der Superstition Mountains und den Bartlett Lake. Auf dem Rückweg kommt man an einigen interessanten Felsformationen und einem mächtigen 'Balanced Rock' vorbei, der einst als Orientierungspunkt gedient haben könnte.

Auf dem Rückweg kommt man an einigen interessanten Felsformationen vorbei
Ein eindrucksvoller 'Balanced Rock'

Bartlett Lake  

Bartlett Lake Marina: 20808 E Bartlett Dam Rd, Rio Verde, AZ 85263, Tel. 602-316-3378
US Forest Services Ranger Station: 40202 N Cave Creek Rd, Scottsdale, AZ 85262
Lage: 45 Meilen nordöstlich von Phoenix (25 Meilen östlich von Carefree) im Tonto National Forest

Das Bartlett Reservoir ist ebenso wie das benachbarte Horseshoe Reservoir ein am Verde River aufgestauter künstlicher See, der wie die Stauseen am Apache Trail zur Wasserversorgung des Großraums Phoenix genutzt wird. Je nach Jahreszeit und Wasserbedarf kann der Wasserspiegel dabei beträchtlich schwanken. Das Westufer des Bartlett Lake wird hauptsächlich an den Wochenenden zur Naherholung genutzt. Hier befinden sich eine Marina mit Bootsverleih, eine Picnic Area mit Badestrand und zahlreiche Buchten mit der Möglichkeit, sein Zelt aufzustellen (dispersed beach camping). Sanitäre Einrichtungen gibt es für Camper allerdings nicht.

Im März und April blühen am Seeufer die goldgelben Poppies

Zufahrt: von Carefree fährt man auf der N Cave Creek Rd 4,7 Meilen nach Nordosten und zweigt dann nach rechts ab auf die Bartlett Dam Road. Auf dieser geteerten Straße fährt man nun 13 Meilen nach Osten bis zur Bartlett Lake Marina an der South Cove. Hier erhält man den für einen Besuch notwendigen Tonto Pass. Kurz vor der Marina zweigt eine schmale Stichstraße nach links ab, die etwas oberhalb des westlichen Seeufers Richtung Norden führt (FR 459). Ein erster möglicher Abstecher führt von dieser Service Road nach 0,7 Meilen zur Picnic Area oberhalb der Rattlesnake Cove. Von hier bietet sich ein wunderschöner Blick auf die Seenlandschaft und die Berge im Hintergrund. Über einen Fußweg gelangt man hinunter zum sandigen Badestrand. Für Motorboote ist dieser Bereich des Sees gesperrt.

Dispersed Beach Camping an der SB Cove
Die Yellow Cliffs auf der Ostseite des Bartlett Lake

Fährt man auf der FR 459 weiter, erreicht man nach weiteren 2,7 Meilen die SB Cove, eine sehr schöne, weitläufige Bucht gegenüber den Yellow Cliffs mit einer Bootsrampe und Zeltmöglichkeiten direkt am See. Außer einigen Einfachtoiletten gibt es allerdings keinerlei Einrichtungen. Noch abgelegener sind die Buchten weiter nördlich an den Bartlett Flats. Diese erreicht man allerdings nur mit einem geländegängigen Fahrzeug. Der Weg dorthin zweigt eine halbe Meile vor der SB Cove von der FR 459 nach Westen (links) ab. Achtung: an den Wochenenden (Fr-So) sollte man den See meiden, da er dann hoffnungslos überfüllt ist!

Information Bartlett Lake und Sears Kay Ruins

Cave Creek Ranger District
40202 N. Cave Creek Rd.
Scottsdale, AZ 85262
Tel. (480) 595-3300

  Übersichtskarte Bartlett Lake und Sears Kay Ruins   (Internet-Link)